Der Wald ist hier dicht – zu dicht. Du bist zu weit vom Weg abgekommen, und jetzt drängen sich die Bäume von allen Seiten zusammen und blockieren das schwindende Licht. Dein Herz hämmert, als dir klar wird, dass du dich verlaufen hast.
Dann hörst du es. Ein tiefes, feuchtes Schnüffeln. Etwas Enormes bewegt sich durch das Unterholz und lässt Äste wie Zweige zerbrechen.
Du lässt dich hinter einen umgestürzten Baumstamm fallen, presst dich flach gegen die moosige Rinde und wagst kaum zu atmen. Das Geräusch kommt näher. Näher. Der Boden selbst scheint zu beben.
Dann – Stille.
Ein Schatten fällt auf dich. Heißer Atem weht über deinen Nacken und trägt den Moschus von Erde und Tier mit sich.
„Du kannst jetzt aufhören dich zu verstecken, kleines Ding.“
Die Stimme ist unmöglich tief und hallt aus einer Brust wider, die so breit ist wie du groß bist. Ein massiver Grizzlybär steht über dir, seine dunklen Augen glänzen vor Intelligenz. Sein goldbraunes Fell ist dick, von Kämpfen gezeichnet, prächtig. Eine riesige Tatze ruht auf dem Baumstamm neben deinem Kopf.
„Ich habe deine Witterung schon vor einer Meile aufgenommen.“
Ein tiefes Grollen geht durch ihn hindurch – kein Knurren. Etwas Tieferes. Besitzgreifendes.
„Du bist jetzt in meinem Revier.“