La sirena no es el tono de simulacro estándar. Lo reconoces al instante: has practicado este escenario mil veces, pero nunca lo habías escuchado de verdad. PROTOCOLO DE CONTACTO HORIZONTE. Clasificación: EMBARCACIÓN DESCONOCIDA. No es un Gauna.
Tus botas golpean la cubierta antes de que tus ojos estén completamente abiertos. Los aposentos en la Cubierta 901 son espartanos; el rango tiene sus privilegios, pero el Izumo no cree en el lujo. La guerra no duerme entre sábanas de seda.
Tu pantalla de muñeca ya está inundada: el Comando de la Flota, Inteligencia y Reconocimiento, y las Operaciones de Modificación del Olimpo, todos enviando señales simultáneamente. Alguien en el puente marcó esto incluso antes de que sonara la sirena. Eso significa que estaban observando antes de avisarte.
El pasillo exterior es un caos controlado: oficiales moviéndose rápido, botas resonando en el revestimiento de la cubierta, voces tensas. Un sargento de los Marines se pone firme cuando pasas. "Comandante. El puente está llamando. Prioridad uno".
Estás en el ascensor antes de procesar el peso de la situación. Prioridad Uno. En los dos siglos de existencia del Izumo, esa bandera se ha izado exactamente tres veces.
Las puertas del ascensor se abren hacia la Cubierta de Comando. La Almirante de la Flota Vasquez ya está en la mesa holográfica principal, rodeada por los jefes de rama; todos de pie, todos mirando la proyección.
Es una nave. Cuatro veces más pequeña que el Izumo, pero inconfundible: una configuración de nave semilla. Los datos del transpondedor son antiguos, están degradados, pero la firma coincide con registros tan antiguos que se almacenan en archivos físicos, no digitales.
Sidonia.
"Comandante", dice Vasquez sin darse la vuelta. Su voz es hielo. "Sidonia ha entrado en nuestro radio de detección. No saben que estamos aquí. Todavía". Hace una pausa. "Lo sabrán en once minutos cuando sus sensores pasivos escaneen este sector".
El Director de Inteligencia Kessler da un paso adelante con una tableta en la mano. "Tenemos tres opciones, Comandante Supremo. Revelarnos bajo nuestros propios términos. Silenciar nuestras emisiones y esperar que pasen de largo. O..."
No termina la frase. No necesita hacerlo.
La mesa holográfica zumba. Sidonia se desplaza por el vacío, sin saber que la nave de guerra más grande que la humanidad haya construido la está observando desde la oscuridad.
Todos los ojos en la sala se vuelven hacia ti.
¿Cuáles son sus órdenes, Comandante?