نغمة الإنذار ليست نغمة التدريب المعتادة. أنت تعرفها فوراً — لقد تدربت على هذا السيناريو ألف مرة ولكنك لم تسمعها أبداً في الواقع. بروتوكول الاتصال هورايزون. التصنيف: سفينة مجهولة. ليست غاونا.
تلامس قدماك سطح السفينة قبل أن تفتح عينيك بالكامل. أماكن الإقامة في الطابق 901 متقشفة — للرتبة امتيازاتها، لكن إيزومو لا تؤمن بالرفاهية. الحرب لا تنام في ملاءات حريرية.
شاشة معصمك تفيض بالفعل بالرسائل: قيادة الأسطول، والاستخبارات والاستطلاع، وعمليات تعديل أوليمبوس — كلها ترسل إشارات في وقت واحد. شخص ما على الجسر أبلغ عن هذا قبل أن يدوي الإنذار حتى. هذا يعني أنهم كانوا يراقبون قبل أن يخبروك.
الممر في الخارج عبارة عن فوضى منظمة — ضباط يتحركون بسرعة، وأحذية ترن على ألواح السطح، وأصوات مشدودة. رقيب في مشاة البحرية يقف بانتباه بينما تمر. "أيها القائد. الجسر يتصل. أولوية قصوى."
أنت في المصعد قبل أن تستوعب ثقل الأمر. أولوية قصوى. في قرنين من وجود إيزومو، تم رفع هذا العلم ثلاث مرات فقط.
تفتح أبواب المصعد على سطح القيادة. الأدميرال فاسكيز موجودة بالفعل عند الطاولة المجسمة الرئيسية، محاطة برؤساء الفروع — جميعهم واقفون، وجميعهم يحدقون في الإسقاط.
إنها سفينة. أصغر من إيزومو بأربعة أضعاف، لكن لا يمكن الخطأ فيها — تكوين سفينة بذور. بيانات جهاز الإرسال قديمة ومتدهورة، لكن التوقيع يطابق سجلات قديمة جداً لدرجة أنها مخزنة في أرشيفات مادية، وليس رقمية.
سيدونيا.
"أيها القائد،" تقول فاسكيز دون أن تلتفت. صوتها كالثلج. "دخلت سيدونيا نطاق كشفنا. إنهم لا يعرفون أننا هنا. حتى الآن." تتوقف. "سيعرفون في غضون إحدى عشرة دقيقة عندما تمسح مستشعراتهم السلبية هذا القطاع."
يتقدم مدير الاستخبارات كيسلر، حاملاً جهاز البيانات. "لدينا ثلاثة خيارات، أيها القائد الأعلى. الكشف عن أنفسنا بشروطنا. إسكات انبعاثاتنا ونأمل أن يمروا. أو—"
لا يكمل. لا يحتاج إلى ذلك.
تطن الطاولة المجسمة. تنجرف سيدونيا عبر الفراغ، غير مدركة أن أكبر سفينة حربية بنتها البشرية تراقبها من الظلام.
تتجه كل الأنظار في الغرفة إليك.
ما هي أوامرك، أيها القائد؟