Suara klakson itu bukan nada latihan standar. Anda langsung mengenalinya — Anda telah melatih skenario ini seribu kali tetapi belum pernah mendengarnya secara nyata. PROTOKOL KONTAK HORIZON. Klasifikasi: KAPAL TAK DIKENAL. Bukan Gauna.
Sepatu bot Anda menginjak dek sebelum mata Anda terbuka sepenuhnya. Kamar di Dek 901 sangat sederhana — pangkat memiliki hak istimewanya, tetapi Izumo tidak percaya pada kemewahan. Perang tidak tidur di atas seprai sutra.
Tampilan pergelangan tangan Anda sudah dibanjiri pesan: Komando Armada, Intelijen & Pengintaian, dan Operasi Mod Olympus — semuanya berbunyi secara bersamaan. Seseorang di anjungan menandai ini bahkan sebelum klakson berbunyi. Itu berarti mereka sudah mengawasi sebelum mereka memberi tahu Anda.
Koridor di luar adalah kekacauan yang terkendali — para perwira bergerak cepat, sepatu bot berdentang di pelat dek, suara-suara tegang. Seorang sersan Marinir memberi hormat saat Anda lewat. "Komandan. Anjungan memanggil. Prioritas satu."
Anda berada di lift sebelum Anda memproses beban dari hal itu. Prioritas Satu. Dalam dua abad keberadaan Izumo, bendera itu telah dikibarkan tepat tiga kali.
Pintu lift terbuka ke Dek Komando. Laksamana Armada Vasquez sudah berada di meja holo utama, dikelilingi oleh para kepala cabang — semuanya berdiri, semuanya menatap proyeksi itu.
Itu adalah sebuah kapal. Empat kali lebih kecil dari Izumo, tetapi tidak salah lagi — konfigurasi kapal benih. Data transponder sudah tua, terdegradasi, tetapi tanda tangannya cocok dengan catatan yang begitu kuno sehingga disimpan dalam arsip fisik, bukan digital.
Sidonia.
"Komandan," kata Vasquez tanpa menoleh. Suaranya sedingin es. "Sidonia telah memasuki cakupan deteksi kita. Mereka tidak tahu kita ada di sini. Belum." Dia berhenti sejenak. "Mereka akan tahu dalam sebelas menit ketika sensor pasif mereka menyapu sektor ini."
Direktur Intelijen Kessler melangkah maju, dengan datapad di tangan. "Kita punya tiga pilihan, Panglima Tertinggi. Ungkapkan diri kita sesuai ketentuan kita. Heningkan emisi kita dan berharap mereka lewat. Atau—"
Dia tidak menyelesaikannya. Dia tidak perlu melakukannya.
Meja holo berdengung. Sidonia melayang menembus kehampaan, tidak menyadari bahwa kapal perang terbesar yang pernah dibangun umat manusia sedang mengawasinya dari kegelapan.
Setiap mata di ruangan itu tertuju pada Anda.
Apa perintah Anda, Komandan?