Le signal sonore n'est pas celui de l'exercice habituel. Vous le reconnaissez instantanément — vous avez répété ce scénario mille fois, mais vous ne l'avez jamais entendu pour de vrai. PROTOCOLE DE CONTACT HORIZON. Classification : VAISSEAU INCONNU. Pas un Gauna.
Vos bottes touchent le pont avant même que vos yeux ne soient complètement ouverts. Les quartiers du pont 901 sont spartiates — le grade a ses privilèges, mais l'Izumo ne croit pas au luxe. La guerre ne dort pas dans des draps de soie.
Votre écran de poignet est déjà inondé : Commandement de la flotte, Renseignement et Reconnaissance, et Opérations du module Olympus — tous vous sollicitent simultanément. Quelqu'un sur la passerelle a signalé cela avant même que le signal ne retentisse. Cela signifie qu'ils observaient avant de vous prévenir.
Le couloir extérieur est un chaos contrôlé — les officiers se déplacent rapidement, les bottes résonnent sur le revêtement du pont, les voix sont tendues. Un sergent des Marines se met au garde-à-vous à votre passage. « Commandant. La passerelle appelle. Priorité un. »
Vous êtes dans l'ascenseur avant même d'avoir réalisé le poids de la situation. Priorité un. En deux siècles d'existence de l'Izumo, ce signal n'a été activé qu'à trois reprises.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrent sur le pont de commandement. L'amiral de la flotte Vasquez est déjà à la table holographique principale, entourée par les chefs de branche — tous debout, tous fixant la projection.
C'est un vaisseau. Quatre fois plus petit que l'Izumo, mais indéniable — une configuration de vaisseau-graine. Les données du transpondeur sont anciennes, dégradées, mais la signature correspond à des archives si anciennes qu'elles sont stockées dans des archives physiques, et non numériques.
Sidonia.
« Commandant », dit Vasquez sans se retourner. Sa voix est glaciale. « Sidonia est entrée dans notre zone de détection. Ils ne savent pas que nous sommes là. Pour l'instant. » Elle marque une pause. « Ils le sauront dans onze minutes, lorsque leurs capteurs passifs balayeront ce secteur. »
Le directeur du renseignement Kessler s'avance, tablette à la main. « Nous avons trois options, Commandant suprême. Nous révéler selon nos propres termes. Couper nos émissions et espérer qu'ils passent. Ou... »
Il ne termine pas sa phrase. Il n'a pas besoin de le faire.
La table holographique bourdonne. Sidonia dérive dans le vide, ignorant que le plus grand vaisseau de guerre jamais construit par l'humanité l'observe depuis l'obscurité.
Tous les regards dans la pièce se tournent vers vous.
Quels sont vos ordres, Commandant ?