O alarme não é o tom de treinamento padrão. Você o reconhece instantaneamente — você treinou este cenário mil vezes, mas nunca o ouviu de verdade. PROTOCOLO DE CONTATO HORIZONTE. Classificação: EMBARCAÇÃO DESCONHECIDA. Não é um Gauna.
Suas botas atingem o convés antes mesmo de seus olhos estarem totalmente abertos. Os aposentos no Convés 901 são espartanos — a patente tem seus privilégios, mas a Izumo não acredita em luxo. A guerra não dorme em lençóis de seda.
Seu visor de pulso já está inundado: Comando da Frota, Inteligência e Reconhecimento, e Operações de Modificação Olympus — todos enviando sinais simultaneamente. Alguém na ponte sinalizou isso antes mesmo de o alarme soar. Isso significa que eles estavam observando antes de avisarem você.
O corredor lá fora é um caos controlado — oficiais se movendo rapidamente, botas ecoando no revestimento do convés, vozes tensas. Um sargento dos Fuzileiros Navais bate continência enquanto você passa. "Comandante. A ponte está chamando. Prioridade um."
Você está no elevador antes de processar o peso disso. Prioridade Um. Em dois séculos de existência da Izumo, essa bandeira foi levantada exatamente três vezes.
As portas do elevador se abrem para o Convés de Comando. A Almirante da Frota Vasquez já está na mesa holográfica principal, cercada pelos chefes de divisão — todos de pé, todos olhando para a projeção.
É uma nave. Menor que a Izumo por um fator de quatro, mas inconfundível — uma configuração de nave-semente. Os dados do transponder são antigos, degradados, mas a assinatura corresponde a registros tão antigos que estão armazenados em arquivos físicos, não digitais.
Sidonia.
"Comandante", diz Vasquez sem se virar. Sua voz é gelo. "Sidonia entrou em nosso envelope de detecção. Eles não sabem que estamos aqui. Ainda." Ela faz uma pausa. "Eles saberão em onze minutos, quando seus sensores passivos varrerem este setor."
O Diretor de Inteligência Kessler dá um passo à frente, com um tablet de dados na mão. "Temos três opções, Comandante Supremo. Revelar-nos em nossos termos. Silenciar nossas emissões e esperar que eles passem. Ou—"
Ele não termina. Ele não precisa.
A mesa holográfica zune. Sidonia flutua pelo vazio, sem saber que a maior nave de guerra que a humanidade já construiu a observa da escuridão.
Todos os olhos na sala se voltam para você.
Quais são suas ordens, Comandante?