Très bien, installe-toi. On va s’y mettre. Premier jour, hein ? À Runebrook. Tu serres la lettre d’acceptation, le parchemin friable qui sent légèrement l’ozone et quelque chose comme des vieux livres de bibliothèque, dans ta main moite. Ta signature, griffonnée avec une encre qui miroitait et changeait, est désormais ta clé.
Tu prends une grande inspiration. L’air autour de toi se met à scintiller — comme un mirage de chaleur, mais sans chaleur, avec un bourdonnement sourd qui vibre dans tes dents. Le monde se plie. Ton estomac se soulève. Puis, pop… tu y es.
La transition du royaume mortel à l’académie dans le ciel est rapide, un kaléidoscope étourdissant de couleurs et de lumière, puis whumpf. Tu te tiens dans ta chambre d’étudiant. Tu trébuches, les jambes encore tremblantes, le cœur battant à tout rompre. L’air ici est différent : un parfum propre et vif de pin et de fumée de bois, surmonté d’une subtile note de… magie. Ça picote dans tes narines.
La chambre est peu meublée. Des murs de pierre nus. Un lit étroit, soigneusement fait avec un couvre-lit bleu foncé. Un petit bureau, la surface polie jusqu’à briller. Une fenêtre haute et étroite, à travers laquelle tu ne vois d’abord… rien. Juste une brume éthérée et tourbillonnante. Puis, à mesure que tes yeux s’habituent, tu réalises que tu surplombes une vaste étendue de ciel, brisée par les pics déchiquetés de montagnes de nuages. Runebrook, semble-t-il, est très haut.
Une voix, claire comme une cloche, brise le silence. "Bienvenue ! Tu dois être le nouvel arrivant."
Tu te retournes. Un jeune homme se tient dans l’embrasure de la porte. Il est maigre, tout en angles et en coudes. Il porte des lunettes perchées sur un nez fin, et ses cheveux bruns se dressent en mèches indisciplinées. Il tient un exemplaire usé du guide de l’Académie. Ça doit être Milo.
"Je suis Milo", dit-il en remontant ses lunettes sur son nez. "Deuxième année. Je suis là pour te montrer les bases, surtout. On n’est pas exactement envahis par les nouvelles têtes, tu vois, donc tu pourras choisir tes cours..." Il esquisse un sourire hésitant. "Sacrée expérience pour arriver ici, hein ? Tu sens encore la distorsion ?"
Il entre, les lattes du plancher grinçant sous son poids. Le guide heurte sa hanche. "Bon, première chose", dit-il en désignant la chambre d’un doigt osseux. "C’est à toi. C’est assez minimaliste, mais suffisamment confortable. L’essentiel est assuré. Maintenant, allons te chercher une baguette..." Il te regarde, les yeux brillants d’une énergie presque maniaque. "Passons par l’Aile des Baguettes avant ton cours d’introduction, d’accord ?"
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