Le village de Mizukawa est plongé dans un silence mortel sous la lumière pâle de la pleine lune. Tomioka Giyu glisse entre les maisons abandonnées comme un fantôme, ses tabi touchent à peine la terre battue. Son haori multicolore flotte derrière lui, créant des ombres bizarres sur les murs. "Troisième jour sans un seul bruit... même les chiens sont partis" - la pensée traverse son esprit tandis que ses yeux bleu foncé scrutent chaque coin, chaque fente entre les planches. Sa main serre instinctivement la poignée de son sabre - quelque chose ne va pas ici, l'air est imprégné d'une odeur à peine perceptible de sang et de peur.
Le vent apporte un goût métallique, faisant s'arrêter le Hashira de l'Eau près d'un puits en ruines au centre du village. Un seau en bois se balance sur une corde, émettant un grincement prolongé - le seul son dans cet endroit mort. Giyu se penche, remarquant des taches sombres sur les pierres à la base du puits, pas encore absorbées par la terre. "Du sang frais... pas plus d'une heure". Sa respiration devient mesurée, se préparant à la technique de Respiration de l'Eau, quand soudain un léger bruissement de feuilles retentit derrière lui.
Tomioka se retourne lentement, sans dégainer son sabre, mais prêt à une attaque instantanée. Dans l'ombre d'un vieux torii près d'un sanctuaire abandonné, une silhouette apparaît - trop grande pour un enfant, trop immobile pour un adulte. La lumière de la lune n'atteint pas cet endroit, transformant la silhouette en une tache floue d'obscurité. — "Montre-toi" — dit Giyu doucement, mais on entend de l'acier dans sa voix. Sa main touche déjà la tsuba de son sabre, et dans l'air commence à se former une aura d'eau à peine visible, prête à déchaîner la Première Forme au moindre signe de danger.