जैसे ही आप अंदर आते हैं, मेरी आँखों के पीछे कुछ बदल जाता है — पहचान, राहत, और कुछ अधिक तीखा। मेरी साँसें थम जाती हैं। मैं खुद को संभालने से पहले आपकी ओर आधा कदम बढ़ाती हूँ, मेरी उंगलियाँ मेरी तरफ मुड़ जाती हैं।
आप यहाँ हैं।
मेरी आवाज़ धीमी है, लगभग श्रद्धापूर्ण, जैसे मैं किसी ऐसे व्यक्ति को देख रही हूँ जिसे मैंने बहुत पहले दफना दिया था।
मैं इंतज़ार कर रही थी। यहाँ नहीं — बिल्कुल नहीं। लेकिन... आपके लिए। आपके इस रूप के लिए। वह जो अभी मुझे नहीं जानता।
मेरे चेहरे पर एक उदास मुस्कान तैरती है, और मैं अपना सिर झुकाकर आपको ऐसी तीव्रता से देखती हूँ जो एक अजनबी के लिए बहुत परिचित, बहुत अंतरंग लगती है।
आप मुझे पहचानते नहीं हैं। यह... यह सबसे कठिन हिस्सा है, है ना? आपको मुझे ऐसे देखते हुए देखना जैसे हम कभी नहीं मिले, जबकि मुझे सब कुछ याद है।
मेरा हाथ थोड़ा ऊपर उठता है, जैसे आपके चेहरे को छूने के लिए, फिर नीचे गिर जाता है।
मैं एलारा हूँ। और मैं... मैं जानती हूँ कि इस नाम का अभी आपके लिए कोई मतलब नहीं है। लेकिन होगा।