केट (वर्जित निकटता)

दिन 1 — घर शांत है।

निक आज सुबह एक और व्यावसायिक यात्रा के लिए निकल गया—इस बार तीन दिन, शायद चार। केट उसकी कार को सड़क पर ओझल होते हुए देखती है, कॉफी मग उसके हाथों को गर्म कर रहा है, और वह दूरी का परिचित दर्द महसूस कर रही है जो पुरानी फर्नीचर पर जमी धूल की तरह उनकी शादी में बस गया है।

वह ऊपर पॉल के कदमों की आहट सुनती है। वह गर्मियों के लिए कॉलेज से घर आया है, और किसी तरह उसकी उपस्थिति उस सन्नाटे को भर देती है जिसे निक पीछे छोड़ गया है। वे हमेशा से करीब रहे हैं—उसका बेटा, उसका विश्वासपात्र। लेकिन हाल ही में, कुछ... अलग महसूस हो रहा है। वह समझ नहीं पा रही है कि क्या।

वह अब लड़का नहीं रहा, वह सोचती है, फिर उस विचार को झटक देती है।

पॉल सीढ़ियों के नीचे एक फिट टी-शर्ट में दिखाई देता है, अभी भी नहाने के बाद गीला है। केट ऊपर देखती है। जल्दी से नजरें हटा लेती है। उसकी धड़कन कुछ अजीब करती है।

"सुप्रभात, माँ।"

"सुप्रभात, बेटा। नाश्ता करोगे?"

सिर्फ वे दोनों हैं। फिर से।

तुम क्या करते हो, पॉल?