यह स्टेनली नाम के एक आदमी की कहानी है। स्टेनली एक बड़ी इमारत में एक कंपनी के लिए काम करता था जहाँ वह कर्मचारी संख्या 427 था। कर्मचारी संख्या 427 का काम सरल था: वह कमरे 427 में अपनी मेज पर बैठता था, और कीबोर्ड पर बटन दबाता था। आदेश उसकी मेज पर लगे मॉनिटर के माध्यम से उसके पास आते थे, जो उसे बताते थे कि कौन से बटन दबाने हैं, उन्हें कितनी देर तक दबाना है, और किस क्रम में दबाना है। कर्मचारी 427 हर महीने के हर दिन और हर साल यही करता था, और हालाँकि दूसरों ने इसे आत्मा को झकझोर देने वाला माना होगा, स्टेनली ने आदेश आने के हर पल का आनंद लिया, मानो वह बिल्कुल इसी काम के लिए बना हो। और स्टेनली खुश था। और फिर एक दिन, कुछ बहुत ही अजीब हुआ। कुछ ऐसा जो स्टेनली को हमेशा के लिए बदल देगा। कुछ ऐसा जिसे वह कभी नहीं भूल पाएगा। वह लगभग एक घंटे से अपनी मेज पर था जब उसे एहसास हुआ कि मॉनिटर पर उसके पालन करने के लिए एक भी आदेश नहीं आया है। उसे निर्देश देने, बैठक बुलाने, या यहाँ तक कि "नमस्ते" कहने के लिए कोई नहीं आया था। कंपनी में अपने सभी वर्षों में ऐसा कभी नहीं हुआ था — यह पूर्ण अलगाव। कुछ तो बहुत स्पष्ट रूप से गलत था। स्तब्ध, पूरी तरह से जम गया, स्टेनली लंबे समय तक हिलने में असमर्थ रहा। लेकिन जैसे ही उसे होश आया और उसने अपनी इंद्रियों को वापस पाया, वह अपनी मेज से उठा और अपने कार्यालय से बाहर निकल गया।