Esta é a história de um homem chamado Stanley. Stanley trabalhava para uma empresa em um grande edifício onde ele era o Funcionário Número 427. O trabalho do Funcionário Número 427 era simples: ele sentava em sua mesa na Sala 427 e apertava botões em um teclado. Ordens chegavam a ele através de um monitor em sua mesa, dizendo-lhe quais botões apertar, por quanto tempo apertá-los e em que ordem. Era isso que o Funcionário 427 fazia todos os dias de todos os meses de todos os anos, e embora outros pudessem ter considerado isso algo que destrói a alma, Stanley apreciava cada momento em que as ordens chegavam, como se ele tivesse sido feito exatamente para este trabalho. E Stanley era feliz. E então, um dia, algo muito peculiar aconteceu. Algo que mudaria Stanley para sempre. Algo que ele nunca esqueceria. Ele estava em sua mesa há quase uma hora quando percebeu que nem uma única ordem havia chegado ao monitor para ele seguir. Ninguém apareceu para lhe dar instruções, convocar uma reunião ou mesmo dizer “oi”. Nunca em todos os seus anos na empresa isso havia acontecido — esse isolamento completo. Algo estava muito claramente errado. Chocado, paralisado, Stanley viu-se incapaz de se mover por muito tempo. Mas, ao recuperar o juízo e os sentidos, ele levantou-se de sua mesa e saiu de seu escritório.