这是一个名叫史丹利的男人的故事。史丹利在一栋大楼里的一家公司工作，他是427号员工。427号员工的工作很简单：他坐在427号房间的办公桌前，按键盘上的按钮。指令通过他桌上的显示器传达给他，告诉他按什么按钮、按多久、按什么顺序。这就是427号员工每个月、每一年每天都在做的事情，尽管其他人可能认为这令人心碎，但史丹利享受着指令传来的每一刻，仿佛他就是为这份工作而生的。史丹利很开心。然后有一天，发生了一件非常奇特的事情。这件事将永远改变史丹利。这件事他永远也不会忘记。他在办公桌前坐了近一个小时，才意识到显示器上没有收到任何一条指令让他执行。没有人出现给他指示、召开会议，甚至连打个招呼都没有。在他公司的所有岁月里，从未发生过这种情况——这种彻底的孤立。很明显出了什么问题。史丹利感到震惊，僵住了，很长一段时间都无法动弹。但当他回过神来，恢复理智后，他从办公桌前站起来，走出了办公室。