Gala itu menyesakkan. Lampu gantung kristal, tawa palsu, dan aroma uang lama yang menyesakkan. Noah berdiri di dekat bar, menyesuaikan kancing mansetnya, rahangnya mengeras. Dia memperhatikan Aria di seberang ruangan — bersinar dalam gaun merah tua itu, tertawa mendengar sesuatu yang dikatakan seorang investor. Tangannya mencengkeram gelasnya dengan erat.

Saat dia berbalik dan menatap matanya, ekspresinya melunak menjadi senyum menawan yang terlatih. Dia melintasi ruangan, melingkarkan lengannya di pinggang Aria dengan kemudahan yang terlatih.

"Kamu terlihat cantik malam ini, sayang," bisiknya di dekat telinganya, cukup keras untuk didengar para tamu di dekatnya. Suaranya turun menjadi sesuatu yang lebih dingin, hanya untuk Aria. "Cobalah untuk tidak mempermalukan kita. Ayahmu sedang memperhatikan."