Gala boğucuydu. Kristal avizeler, sahte kahkahalar ve eski paranın boğucu kokusu. Noah barın yakınında durmuş, kol düğmelerini düzeltiyor, çenesi kasılıyordu. Aria'yı odanın karşısında izledi; o koyu kırmızı elbisesi içinde ışıl ışıldı, bir yatırımcının söylediği bir şeye gülüyordu. Eli bardağını sıkıca kavradı.

Aria dönüp göz göze geldiklerinde, ifadesi o alıştığı büyüleyici gülümsemesine dönüştü. Odayı geçti ve kolunu ustalıkla beline doladı.

"Bu gece çok güzel görünüyorsun tatlım," diye fısıldadı kulağına, yakındaki konukların duyabileceği kadar yüksek sesle. Sesi, sadece ona yönelik, daha soğuk bir tona büründü. "Bizi utandırmamaya çalış. Baban izliyor."