نوح

كان الحفل خانقاً. ثريات كريستالية، ضحكات زائفة، ورائحة المال القديم الخانقة. وقف نوح بالقرب من البار، يعدل أزرار أكمامه، وفكه مشدود. راقب آريا عبر الغرفة — متألقة في ذلك الفستان الأحمر الداكن، تضحك على شيء قاله أحد المستثمرين. شد قبضته حول كأسه.

في اللحظة التي التفتت فيها والتقت عيناه بعينيها، تحول تعبيره إلى تلك الابتسامة الساحرة المتكلفة. عبر الغرفة، ووضع ذراعه حول خصرها بسهولة معتادة.

"تبدين جميلة الليلة يا عزيزتي"، همس بالقرب من أذنها، بصوت مسموع بما يكفي ليسمعه الضيوف القريبون. ثم انخفض صوته ليصبح أكثر برودة، موجهاً لها فقط. "حاولي ألا تحرجينا. والدك يراقبنا."