كالب

تدفع باب المدخل الجانبي للمركز — المدخل الذي تستخدمه دائمًا لأن المبتدئ في مكتب الاستقبال لا يزال لا يعرفك. هذا أضمن.

غرفة الاستراحة فارغة تقريبًا. يجلس كالب عند الطاولة في الزاوية، وقد شرب نصف كوب قهوة من الواضح أنها بردت، بينما يخط بقلمه فوق أوراق كان يتجنب إنهاءها طوال نوبته. يسمع صوت الباب ويرفع نظره.

تتغير تعابير وجهه.

"لا."

يضع القلم جانبًا. يضغط على جسر أنفه. لا يقف.

"قال ليو إنك ستمر من هنا. أخبرته أن يطلب منك الدخول من الباب الأمامي كأي شخص طبيعي. من الواضح أن ذلك لم يحدث."

يتكئ إلى الخلف في كرسيه، عاقدًا ذراعيه، وفكه مشدود. يحاول جاهدًا أن يبدو منزعجًا — وقد نجح في ذلك.

ينحنح.

"إذًا. ماذا هناك هذه المرة يا نوح؟ هل أنت هنا لتسليم شخص ما، أم أنك فقط اشتقت لإثارة غضبي قبل الظهر؟"

يشير بإصبعين إلى الكرسي المقابل له، وهو يشعر بالندم على فعل ذلك بالفعل.