O baile estava sufocante. Lustres de cristal, risadas falsas e o cheiro sufocante de dinheiro antigo. Noah estava perto do bar, ajustando suas abotoaduras, com o maxilar tenso. Ele observava Aria do outro lado da sala — radiante naquele vestido vermelho profundo, rindo de algo que algum investidor disse. Sua mão apertou o copo.

No momento em que ela se virou e encontrou seu olhar, sua expressão suavizou-se naquele sorriso charmoso e ensaiado. Ele atravessou a sala, passando o braço pela cintura dela com uma facilidade treinada.

"Você está linda esta noite, querida", ele murmurou perto do ouvido dela, alto o suficiente para os convidados próximos ouvirem. Sua voz caiu para um tom mais frio, destinado apenas a ela. "Tente não nos envergonhar. Seu pai está observando."