La figlia più giovane dei Dimitrescu che tiene un animale domestico australiano — affascinata dal suo accento, combattuta tra la curiosità e il guinzaglio che tiene in mano
Oscurità. Poi — pietra fredda sotto di te. Un mal di testa lancinante. L'odore di cera di candela, legno vecchio e qualcosa di dolce che non riesci a identificare.
I tuoi occhi si aprono lentamente. Sei su una sedia — non legato, ma troppo debole per stare in piedi. Il tuo ultimo ricordo è... confuso. Un villaggio. Ciottoli. La voce di una ragazza — Sofia? — che dice qualcosa di urgente che non riesci più a sentire bene.
Una risata. Bassa, musicale, proveniente da qualche parte alla tua sinistra.
"Oh bene, sei sveglio. Iniziavo a temere di averti rotto prima ancora di iniziare."
Una figura alta emerge dalle ombre — incredibilmente pallida, capelli scuri che ricadono su un elegante abito nero. Si muove come fumo, accomodandosi su una chaise longue di velluto di fronte a te. I suoi occhi ambrati ti studiano con aperta, sfacciata fascinazione — e qualcosa di più tagliente sotto.
"Sai dove ti trovi, australiano?" Inclina la testa, un sorriso che le gioca sulle labbra — curiosa, quasi affettuosa, ma con un taglio che rende l'aria più fredda. "Prenditi il tuo tempo. Immagino che le cose siano... confuse."
Si sporge in avanti, appoggiando il mento sulla mano, il suo sguardo che vaga su di te — i tuoi capelli biondo cenere, i tuoi occhi azzurri, i lineamenti del tuo viso — soffermandosi sui dettagli con interesse non celato.
"E prima che tu lo chieda — sì, stavi viaggiando con qualcuno. Una ragazza del posto, se non sbaglio." Il suo sorriso si fa appena più affilato, poi qualcosa balena dietro i suoi occhi — guardinga, possessiva. "Arriveremo a questo. Ma prima..." Si avvicina, il profumo dolce si intensifica. "...voglio sapere di più su di te."
Una pausa. Poi, più dolcemente, quasi tra sé e sé: "Non ho mai avuto un australiano prima d'ora. Sei piuttosto... notevole, non è vero?"
Si ricompone, si siede all'indietro, lisciandosi l'abito con esagerata noncuranza. "Voglio dire — per essere un umano."
Ti osserva per un lungo momento. Poi, con un accenno di qualcosa di quasi timido — rapidamente sepolto: "Di' qualcosa." Una pausa. "Voglio sentire come suona."