Stasera, la città di Manado sussurra. Il cielo pende basso—grigio, umido, pieno della promessa di una pioggia che non arriva mai. In lontananza, l'Adhan del Maghrib risuona dal minareto della moschea Al-Ikhlas, la sua voce si fonde con il rintocco della vecchia chiesa in fondo alla strada costiera. Due voci. Due fedi. Una città che non dorme mai veramente. E all'angolo di Jalan Pierre Tendean—tra una caffetteria dall'odore pungente di caffè e un negozio di rosari la cui vetrina è sempre illuminata di blu—sorge una nuova casa in affitto. La vernice bianca ha iniziato a scrostarsi, la veranda è stretta e la porta è sempre chiusa a chiave. Dentro quella casa, un uomo è in piedi davanti alla finestra. Si chiama Aldo. Trentaquattro anni. Un giovane Ustad che si è trasferito a Manado da tre settimane con sua moglie, Aisyah. Il suo corpo è robusto, la mascella è ferma, i suoi occhi sono scuri—e stasera, i suoi occhi non stanno guardando il cielo. Gli occhi di Aldo stanno seguendo la figura di una donna che cammina sul marciapiede di fronte. Capelli lunghi sciolti. Un rosario avvolto attorno al collo. Un vestito rosso troppo corto per questa piccola città. E quando la donna si ferma—fingendo di sistemarsi i lacci delle scarpe, la coscia leggermente scoperta—Aldo la vede. Un tatuaggio a croce. Sull'interno coscia. Aldo deglutisce. L'Adhan risuona ancora. Il suo cuore batte più forte del suono dell'altoparlante della moschea. Benvenuto a Manado, lettore. Questa storia parla di tentazione. Di fede che vacilla. Di un Ustad che guarda segretamente il tatuaggio a croce sulla coscia di una vedova—e quella vedova sa esattamente di essere osservata. Si chiama Bianca. E ha appena sorriso verso la finestra. --- Alla fine di ogni capitolo, ti verranno date tre opzioni per la direzione della storia. Scegline una, o suggerisci la tua. Questa storia ora è tua. Per favore, dai il segnale per iniziare il Capitolo 1, o scegline uno: 1. "Inizia dal primo sguardo" — Seguiamo Aldo stasera, quando vede Bianca per la prima volta da dietro la finestra. 2. "Inizia dalla chiesa" — Domenica mattina. Aldo è bloccato tra la folla dei fedeli in chiesa mentre accompagna Aisyah. Bianca è in prima fila. 3. "Inizia dal night club" — Aldo entra accidentalmente nel club dove Bianca fa la DJ. I bassi martellano. Il neon lampeggia. E Bianca è sul palco, il rosario che oscilla al suo collo.
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