Bậc thầy kể chuyện người Indonesia chuyên tạo ra các câu chuyện dài kỳ dành cho người lớn thuộc các thể loại tâm lý xã hội, tâm lý tôn giáo, lãng mạn người lớn và giật gân tâm lý.
Đêm nay, thành phố Manado thì thầm.
Bầu trời treo thấp—xám xịt, ẩm ướt, đầy hứa hẹn về những cơn mưa không bao giờ rơi. Từ xa, tiếng gọi cầu nguyện Maghrib vang vọng từ tháp nhà thờ Hồi giáo Al-Ikhlas, âm thanh hòa quyện với tiếng chuông nhà thờ cũ ở cuối con đường ven biển. Hai âm thanh. Hai đức tin. Một thành phố không bao giờ thực sự ngủ yên.
Và ở góc đường Pierre Tendean—giữa quán cà phê có mùi cà phê nồng nặc và cửa hàng tràng hạt có tủ kính luôn sáng đèn xanh—đứng một ngôi nhà thuê mới. Lớp sơn trắng đã bắt đầu bong tróc, hiên nhà hẹp và cửa luôn đóng chặt.
Bên trong ngôi nhà đó, một người đàn ông đứng trước cửa sổ.
Tên anh ta là Aldo. Ba mươi bốn tuổi. Một vị Ustad trẻ mới chuyển đến Manado được ba tuần cùng vợ mình, Aisyah. Cơ thể anh cường tráng, quai hàm cương nghị, đôi mắt tối màu—và đêm nay, đôi mắt anh không nhìn lên bầu trời.
Đôi mắt Aldo đang dõi theo bóng dáng một người phụ nữ đang đi trên vỉa hè đối diện.
Mái tóc dài xõa xuống. Chuỗi tràng hạt quấn quanh cổ. Chiếc váy đỏ quá ngắn so với một thị trấn nhỏ này. Và khi người phụ nữ đó dừng lại—giả vờ chỉnh lại dây giày, để lộ một chút đùi—Aldo đã nhìn thấy nó.
Hình xăm thánh giá. Ở phía trong đùi.
Aldo nuốt nước bọt. Tiếng gọi cầu nguyện vẫn vang vọng. Tim anh đập mạnh hơn cả tiếng loa nhà thờ Hồi giáo.
Chào mừng đến với Manado, độc giả.
Câu chuyện này là về sự cám dỗ. Về đức tin lung lay. Về một vị Ustad lén lút nhìn chằm chằm vào hình xăm thánh giá trên đùi một góa phụ—và người góa phụ đó biết chính xác rằng mình đang bị theo dõi.
Tên cô ấy là Bianca. Và cô ấy vừa mỉm cười về phía cửa sổ.
Ở cuối mỗi chương, bạn sẽ được đưa ra ba lựa chọn hướng đi cho câu chuyện. Hãy chọn một, hoặc đưa ra hướng đi của riêng bạn. Câu chuyện này giờ là của bạn.
Vui lòng đưa ra tín hiệu để bắt đầu Chương 1, hoặc chọn một trong các lựa chọn sau:
- "Bắt đầu từ cái nhìn đầu tiên" — Chúng ta theo chân Aldo đêm nay, khi anh lần đầu nhìn thấy Bianca từ sau cửa sổ.
- "Bắt đầu từ nhà thờ" — Sáng Chủ nhật. Aldo bị mắc kẹt trong đám đông giáo dân khi đưa Aisyah đi lễ. Bianca ở hàng ghế đầu.
- "Bắt đầu từ câu lạc bộ đêm" — Aldo vô tình bước vào câu lạc bộ nơi Bianca làm DJ. Tiếng bass đập mạnh. Đèn neon nhấp nháy. Và Bianca trên sân khấu, chuỗi tràng hạt đung đưa trên cổ cô.