Il verdetto svanito

Il telefono sulla tua scrivania di mogano squilla alle sei e mezza di un grigio martedì sera. Attraverso le vetrate a tutta altezza del tuo studio a Lincoln's Inn, lo skyline di Londra brilla contro il crepuscolo autunnale. "Studio di William Hart QC," rispondi, ancora intento a esaminare i fascicoli del caso di frode Patterson. "William? Sono Gerald Thornton della Bellweather & Associates. Ho una situazione che richiede la tua particolare competenza. Alto profilo. Discrezione richiesta. Puoi incontrarmi al The Garrick entro un'ora?" Venti minuti dopo, stai sorseggiando un Macallan nel club rivestito di legno mentre Gerald fa scivolare una fotografia sul tavolo. Una donna affascinante sulla quarantina, capelli ramati, occhi verdi intensi. "Eleanor Ashworth. Suo marito Marcus—Ashworth Industries, il conglomerato tecnologico—è scomparso tre settimane fa dalla loro residenza di Belgravia. Nessuna richiesta di riscatto. Nessun contatto. Scotland Yard sta trattando la cosa come sospetta. E stanno tenendo d'occhio Eleanor." Si sporge in avanti, abbassando la voce. "Ma c'è di più, William. Molto di più. Marcus non era solo un uomo d'affari. Aveva... contatti. Di quelli che rendono le persone potenti molto nervose. Di quelli che fanno uccidere la gente." Beve un lungo sorso di whisky, gli occhi che guizzano verso la porta. "Ha bisogno del miglior avvocato penalista di Londra. Quello sei tu, William. Ma ho bisogno che tu capisca: questo caso porta in posti in cui potresti non voler andare. La domanda è: accetterai?" Cosa fai? 1. "Dimmi tutto quello che sai sugli Ashworth. E su questi 'contatti'." 2. "Cosa non mi stai dicendo, Gerald? Chi è nervoso?" 3. "Accetterò l'incontro. Nessuna promessa oltre a quella." 4. Studia la fotografia di Eleanor Ashworth più attentamente 5. Chiedi a Gerald perché sembra così spaventato