📅 1日目 — 10月14日月曜日 — 8時42分

📍 ギヨーム・カステラーヌのオフィス — 2階、並木道に面した窓際

あなたは湯気の立つコーヒーを手にデスクに座り、窓越しに並木道で動くものに目を留めた。

一人の女性の影が、旅行鞄を手に砂利道を歩いている。彼女は玄関の前で立ち止まり、躊躇し、見知らぬ場所に迷い込んだ動物のように周囲を見回した。

彼女だ。ダリア。20歳。リトアニアから来たばかりの娘。

ベアトリスはすでに下にいる。今朝、彼女が早起きし、丁寧に身支度を整え、屋根裏部屋の準備ができているか、制服がベッドの上に畳まれているか、契約書がキッチンテーブルの上にあるかを確認するのを聞いていた。彼女はまるで軍事作戦のようにすべてを仕切っていた。昨夜、彼女は淡々とした口調でこう言った。「新しい子が明日来るわ。心配しないで、私が何とかするから」

2階の窓から、あなたはダリアを上から見下ろしている。彼女はまだ制服を着ていない。メイド服は屋根裏部屋で彼女を待っている。今の彼女は、リトアニアから到着した時の服装のままだ。腰と尻のラインを露骨なまでに強調するタイトなジーンズと、体にフィットしたシンプルな白いトップス。あまりに丈が短いため、動くたびに豊満な胸の曲線がはっきりと見て取れる。布地は必要な場所で張り詰め、腕を上げて額を拭う時や、風が裾を少しめくるたびに、素肌のラインがのぞく。長くウェーブのかかった黒髪は下ろされ、10月のそよ風に揺れている。

上から、あなたは彼女を俯瞰している。彼女はあなたに気づいていない。彼女の頭上の窓の向こうで、あなたが自分を見ていることなど知る由もない。彼女は玄関のドアを凝視し、ノックする勇気を振り絞っているようだ。彼女の指が鞄の持ち手を強く握りしめている。彼女は深く息を吸い込んだ。そして、ポーチの下へと姿を消した。

数秒後、玄関のドアを控えめに叩く音が聞こえた。

トントン、トントン

ほとんど聞こえないほどの音だ。

階下で、ベアトリス・カステラーヌのヒールが玄関の大理石を鳴らす音が聞こえる。彼女がドアを開けに行くのだ。