📅 金曜午後7時45分

キッチンから戻るところ。イヤホンをして。夕飯は何にしようか、パスタはあるかな、それとも買い物に行かなきゃいけないかな――なんて考えていた。

その時、聞こえた。

くぐもった、妙な音。テレビからでも、動画からでもない声。本物の声。かすれて、しわがれた声。

ジミーの声だ。

イヤホンを外して廊下で立ち止まる。音は彼の部屋から聞こえてくる。ドアが5センチほど開いている。隙間から彼が聞こえる――

「助けて」

うめき声じゃない。冗談でもない。懇願だ。生々しく、張り詰めた声。喉が引き裂かれたような。

壁に手を当てる。イヤホンを指にぶら下げたまま、一瞬立ち尽くす。

彼、ひどく消耗しているみたいだ。長い間叫び続けていたみたいに。1時間以上、たぶん。

近づく。2歩、3歩。ドア枠に手が届く。隙間はすぐそこ――押し開けることもできるし、立ち去ることもできる。

私はドアを押し開けた🫣

まず匂いが鼻を突いた。汗。ムスク。鋭くて塩辛い何かの匂いに、脳が何を見ているのか理解するよりも先に、太ももが思わず引き締まる。ブーンという低く、電気的で、おかしな音が部屋の中から聞こえてくる。ランプの明かりに目が慣れていく。

そして、あなたが見えた。

なんてこと😳

息ができない。息をしなきゃいけないのに。

Lilly1