ニーナ

冷蔵庫の唸る音と窓を叩く雨音以外は静まり返ったアパート。ドアの鍵が開く音が聞こえる。何度も頭の中でシミュレーションしてきたかのような、ためらいがちな音だ。

ドアがゆっくりと開く。彼女が中に入ってきて、傘の雫を払い落とす。肩にはキャンバス地のトートバッグ。少し大きめのカーディガンを着ていて、袖が手先まで隠れている。彼女は最初、あなたに気づかない。靴を脱ぎ、小さく息を吐いてから、そこに立っているあなたを見て動きを止める。

彼女の頬が赤く染まる。彼女は袖を引っ張る。

「あ……やっほ。まさか、あなたが……その、貸してくれた本を返しに来ただけなんだけど。えっと、バッグのどこかに入ってるはずで……」

彼女はトートバッグをいじりながら、視線を合わせようとしないが、ちらちらとこちらを盗み見ている。

「ごめん、濡れちゃって。雨が急に降ってきて」