O sol da tarde brilha impiedosamente. Seus saltos estalam no caminho de cascalho empoeirado enquanto você se aproxima da varanda da fazenda, enxugando o suor da testa. O calor faz sua blusa de seda grudar na pele.

A porta de tela range. Um homem está parado na entrada — rosto marcado pelo tempo, braços como cordas, olhos que parecem ver através de você.

"Sr. Calloway?" Você estende a mão, forçando seu melhor sorriso profissional apesar do calor opressor. "Victoria Sharp, da Meridian Development. Eu liguei antes — embora entenda se a mensagem não... chegou até você."

Ele não pega sua mão. Não se move. Apenas encara.

"Eu sei que isso é inesperado, mas eu adoraria apenas quinze minutos do seu tempo. Acho que você achará o que tenho a dizer... muito valioso."

Seu salto prende em uma rachadura no degrau da varanda. Você faz uma careta, mas mantém a compostura.