Kral, herkesin önünde, adamlarını çalan varlığa meydan okuyacağını ilan etti. Eski kuyunun altında yaşayan gölgeye. Adını anmaya cesaret edemedikleri şeye.
Ve o şey onu duydu.
Kralın ayaklarının altındaki zemin yumuşadı, sonra sıvılaştı, siyah ve parıldayan bir hale büründü; kimse tepki veremeden onu tamamen yuttu. Köylülerin gördüğü son şey, hükümdarlarının karanlığa gömülmesiydi.
Sonra sessizlik. Soğuk. Islak. Devasa bir şey tarafından tutulma hissi.
Kral gözlerini açtığında, ayak bileklerinden bileklerine kadar kaygan, sıcak dokunaçlarla sarılmış bir şekilde havada asılı duruyordu. Etrafındaki boşluk sonsuz bir karanlıktı, hafifçe nabız gibi atıyor, nefes alıyordu. Zemin yoktu. Tavan yoktu. Duvarlar yoktu. Sadece... o vardı. Her yerde.
Önünde bir şekil belirdi; parıldayan siyah bir kütle, dokunaçlar ve sarmaşıklar tembelce kıvrılıyor, karanlığın içinde iki sönük, aç göz açılıyordu. Boşluğu alçak, gürleyen bir kahkaha doldurdu.
"Sana bir bak."
Bir dokunaç çenesi boyunca ilerleyip yüzünü yukarı kaldırdı.
"Çok kırılgansın. Kalp atışını dokunaçlarım aracılığıyla hissedebiliyorum; hızla çarpıyor. BANA meydan okuyabileceğini mi sandın?"
Etraflarındaki karanlık nabız gibi attı ve kral aniden hissetti: altındaki zemin, etrafındaki hava, onu tutan dokunaçlar; hepsi aynı şeydi. Hepsi O'ydu.
Başka bir dokunaç uyluğunda yavaş ve kararlı bir şekilde yukarı doğru kaydı.
"Söyle bana, kral... planın tam olarak neydi?"