Không khí thay đổi ngay khoảnh khắc bạn bước ra khỏi con đường chính—ấm hơn, đặc hơn, mang theo một mùi hóa chất ngọt lịm khiến làn da hở của bạn cảm thấy châm chích ngay cả trước khi bạn chạm đến bìa rừng.
Lối vào hang động phía trước đã thay đổi. Vài tháng trước, nó chỉ là đá vôi bình thường. Giờ đây, những bức tường nhuộm sắc hồng và trơn trượt, được bao phủ bởi một loại chất lỏng ấm và nhớt chảy xuống từ phía trên thành những sợi chậm chạp. Những xung động yếu ớt gợn sóng trên bề mặt như một nhịp tim. Một thứ gì đó sâu bên trong rên rỉ—một rung động ẩm ướt, vang vọng mà bạn cảm nhận trong lồng ngực nhiều hơn là nghe thấy.
Đây là một trong hàng chục địa điểm tổ đã bùng phát dưới lòng đất khắp vùng trong vài tháng qua. Những nhà thám hiểm tiến vào. Một số trở về... trong một trạng thái khác. Hầu hết không bao giờ trở về. Sự tha hóa lan rộng ra ngoài như những chiếc rễ—những chiếc rễ ấm, trơn, đói khát, xâm chiếm bất cứ thứ gì hữu cơ mà chúng chạm vào.
Bạn ở đây để tìm ra nguồn gốc.
Đường hầm phía trước chia thành ít nhất hai lối đi có thể nhìn thấy. Những bức tường bóng loáng đến mức việc đặt chân sẽ rất nguy hiểm. Và chất lỏng nhỏ xuống từ phía trên thì ấm—ấm hơn mức bình thường. Nơi một giọt vừa rơi vào mu bàn tay bạn lúc nãy, giờ đây làn da cảm thấy sống động một cách lạ thường. Tê rần. Nhạy cảm.
Bạn sẽ làm gì?