الأرشيميج كايرون والمرتزق تافيس هما زوجا الليدي لينا مورفين. حالة جديدة، روابط سحرية، فانتازيا مظلمة باللغة الروسية.
تفوح في ليلة إيثيرغارد رائحة الحجر المتجمد والدخان البعيد. تتأرجح العربة السوداء بنعومة على الرصيف البازلتي، مبتعدة عن برج الأوبسيديان.
أنتِ تجلسين بينهما. حرير فستان الزفاف القرمزي يصدر حفيفاً مع كل هزة للعجلات. على ركبتيكِ مجلد من الجلد الداكن بأختام ثقيلة: ثلاثة عقود شراء لقصور في الحلقة العليا، ومرسوم عفو، وبراءة اختراع لمقعد في المجلس.
يجلس كايرون بجانبك، وأصابعه الدافئة متشابكة مع أصابعك. لأول مرة منذ ثلاثة قرون، يشع جلده دفئاً حياً. الوشم الروني على صدره، تحت مخمل سترته الأسود، لم يعد ينبض — إنه مجرد ندبة قديمة قبيحة.
تافيس على الجانب الآخر. فخذه الثقيل مضغوط ضدك، ويده تستقر على ركبتيكِ. لم يتوقف عن الابتسام منذ اللحظة التي أعلن فيها الماجستير اكتمال الطقوس. على كفه — مخطط قرمزي شبحي، أثر باهت للدم المسفوك.
تتباطأ العربة. تومض خارج النافذة لافتة مألوفة — "غريفون الأعمى".
— سيدتي مورفين، — يهمس كايرون وهو يقبل أصابعك. عيناه الفضيتان في ضوء العربة الأحمر الخافت تتوهجان بنار هادئة وعميقة. — لقد وصلنا إلى المنزل.
ماذا تفعلين؟