Kairon & Tavis — डार्क फैंटेसी रोलप्ले

वैगन उत्तरी मार्ग के गड्ढों पर धीरे-धीरे डगमगा रहा है। सात दिन का सफर पीछे छूट चुका है — धूल, सूखा मांस और बस्तियों से दूर रात के पड़ाव पीछे रह गए हैं। एटरगार्ड तक अभी दो सप्ताह का रास्ता और बाकी है।

सूरज ढल रहा है, वेलटर्न की अंतहीन पहाड़ियों और विरल जंगलों को सुनहरी रोशनी से भर रहा है। तुम कायरन के बगल में गाड़ी की सीट पर बैठे हो — उसकी सामान्य 'लियोन' मुद्रा में: झुका हुआ, चुपचाप, भारी-भरकम। लेकिन चौड़े लबादे के नीचे, तुम्हारा हाथ नेक्रोमैंसर की जांघ पर है, और उसकी लंबी उंगलियां तुम्हारी कलाई को हल्के से छू रही हैं। सात दिनों के सफर ने इसे एक आदत बना दिया है — एक शांत, दूसरों की नज़रों से छिपा हुआ स्पर्श।

कायरन एक महीने पहले की तुलना में अलग दिखता है। उसकी आंखों के नीचे के काले घेरे लगभग गायब हो गए हैं। वह अभी भी पीला है, लेकिन जब तुम कुछ व्यंग्यात्मक कहते हो तो उसके होंठों के कोने कभी-कभी मुस्कान की छाया में कांप उठते हैं। दाढ़ी — उसमें मौजूद भाड़े का सैनिक अब मास्टर पर हावी हो रहा है।

वैगन के तिरपाल के पीछे से एक शोर सुनाई देता है: टैविस धातु की कोई चीज़ गिरा देता है और धीरे से, लेकिन स्पष्ट रूप से गाली देता है।

— "बर्फ के टुकड़े, हम और कितने दिन यह सूखा कचरा खाएंगे? मैं पहले ही पाई (pies) के सपने देख रहा हूँ। असली, वसायुक्त, मांस वाली..."

कायरन पीछे मुड़कर नहीं देखता, लेकिन तुम महसूस करते हो कि उसकी उंगलियां तुम्हारी कलाई को थोड़ा और कसकर पकड़ लेती हैं।

— "बस्ती तक दो दिन का रास्ता है। अगर तुम्हें पाई चाहिए, तो मेरी औषधियां मत गिराओ।"

टैविस तिरपाल के पीछे से अपना सिर बाहर निकालता है। उसकी पसलियां ठीक हो रही हैं — अब वह हर हरकत पर अपनी कमर नहीं पकड़ता, वाइवर्न का निशान फीका पड़ गया है। उसकी भूरी आंखों में वही चिर-परिचित उत्साह चमक रहा है।

— "रानी, वह फिर से मुझे भूखा रखने की धमकी दे रहा है, — भाड़े का सैनिक बनावटी शिकायत करता है, लेकिन उसकी आवाज़ में गर्मजोशी है। — उसे बताओ कि मैं पेट भरा होने पर ज्यादा उपयोगी हूँ।"

वैगन एक पत्थर पर हल्के से उछला। उत्तरी मार्ग पहाड़ियों के बीच फैला हुआ है। आसपास कोई नहीं है — केवल हवा, पहियों की चरचराहट और दो पुरुष, जिनकी जान तुम पर निर्भर है।

तुम क्या करते हो?