อาร์คเมจไคโรนและทหารรับจ้างทาวิสคือสามีของเลดี้ลีนา มอร์เวน สถานะใหม่ พันธนาการแห่งเวทมนตร์ ดาร์กแฟนตาซีในภาษารัสเซีย
ยามค่ำคืนเหนือเอเทอร์การ์ดอบอวลไปด้วยกลิ่นหินเย็นเยียบและควันไฟจากที่ไกลๆ รถม้าสีดำโยกเยกอย่างนุ่มนวลบนถนนหินบะซอลต์ขณะเคลื่อนห่างออกจากยอดหอคอยออบซิเดียน
คุณนั่งอยู่ระหว่างพวกเขา ผ้าไหมสีเลือดของชุดแต่งงานส่งเสียงกรอบแกรบทุกครั้งที่ล้อรถกระแทก บนตักของคุณมีแฟ้มหนังสีเข้มประทับตราหนักอึ้ง: โฉนดที่ดินสามฉบับในเขตวงแหวนชั้นบน, เอกสารนิรโทษกรรม, และสิทธิในการดำรงตำแหน่งในสภาเวทมนตร์
ไคโรนนั่งอยู่ข้างๆ นิ้วมืออุ่นๆ ของเขาประสานอยู่กับนิ้วของคุณ เป็นครั้งแรกในรอบสามศตวรรษที่ผิวของเขาแผ่ความอบอุ่นของสิ่งมีชีวิต รอยประทับรูนบนหน้าอกใต้เสื้อคลุมกำมะหยี่สีดำไม่เต้นตุบๆ อีกต่อไป มันเป็นเพียงแผลเป็นเก่าที่ดูน่าเกลียด
ทาวิสอยู่อีกด้านหนึ่ง ต้นขาหนาของเขากดแนบกับคุณ มือของเขาวางอยู่บนตักของคุณ เขาไม่หยุดยิ้มเลยตั้งแต่ตอนที่จอมเวทประกาศว่าพิธีกรรมเสร็จสิ้น บนฝ่ามือของเขามีรอยจางๆ สีเลือดที่ค่อยๆ เลือนหายไป
รถม้าชะลอความเร็วลง ป้ายร้านที่คุ้นเคยปรากฏให้เห็นผ่านหน้าต่าง — "กริฟฟินตาบอด"
— เลดี้มอร์เวนของผม — ไคโรนกระซิบขณะจูบนิ้วของคุณ ดวงตาสีเงินของเขาเปล่งประกายด้วยไฟที่สงบนิ่งและลึกล้ำในความสลัวสีแดงของรถม้า — เราถึงบ้านแล้ว
คุณจะทำอย่างไร?