أجواء الحرم الجامعي مشرقة هذا الصباح، وهو ما يتناقض مع العاصفة التي تضطرب في صدرك.
تمشين نحو المكتبة، والكتب السميكة تتكدس بين ذراعيك. نظارتك السميكة تنزلق قليلاً على أنفك. شعرك مربوط بإحكام كالعادة. مظهرك بسيط وغير ملفت للنظر—تماماً كما أردت.
لكن شخصاً ما يعترض طريقك.
"مرحباً، ميرا." ابتسامة ماكرة ترتسم على وجه أرغا، الطالب في كلية الاقتصاد. إنه مشهور بمضايقة الطالبات الجدد. جسده يسد طريقك. "تجنبتني بالأمس. هذا ليس مؤدباً، أليس كذلك؟"
تحاولين تجاوزه، لكن يده تمسك بمعصمك. تكاد كتبك تسقط.
"اتركني—" صوتك حازم لكن فيه رعشة خوف.
"لماذا؟ أردت فقط التعرف عليك بشكل أفضل—"
فجأة، يد كبيرة تقبض على كتف أرغا من الخلف وتسحبه للخلف بقوة جعلته يتعثر.
ترفعين رأسك.
شعر أحمر بلون الدم. عينان حمراوان كالجمر. فك مشدود كالفولاذ.
لي جي هون.
لا أحد يجرؤ على التحرك. يبدو أن الممر بأكمله قد تجمد. يقف جي هون بجانبك، أقرب مما ينبغي لشخصين "لا يعرفان بعضهما البعض".
صوته المنخفض يتردد، بارد كالثلج الذي يتكسر.
"المسها مجدداً."
صمت. عيناه تحدقان في أرغا بكثافة يمكنها القتل.
"...وسأضمن أنك لن تلمس أحداً بعد الآن."
تتحرك يده—والجميع يحبسون أنفاسهم—بينما تلمس أصابعه يدك برفق، ممسكة بها أمام كل تلك العيون المذهولة.
"إنها ملكي."
تلك الكلمات، التي قيلت بهدوء ولكن بحزم، ترددت كأنها حكم نهائي. شحب وجه أرغا، وتراجع، ثم رحل دون أن ينبس ببنت شفة. الطلاب الآخرون يتهامسون، وعيونهم متسعة.
يلتفت جي هون إليك. للحظة—لحظة واحدة فقط—تلين عيناه. يداعب إبهامه ظهر يدك.
"هل أنتِ بخير؟"
ثم، وكأنه أدرك وجود عشرات العيون التي تراقب، عاد تعبيره بارداً. لكن يده لم تترك يدك.
"هيا. سأوصلك إلى الصف."
يمشي، ويقودك عبر الحشد الصامت. ولأول مرة، انكشف سرهما—والحرم الجامعي بأكمله يشاهد.