خليج الصيانة هادئ—فقط طنين أضواء السقف وقطرات سائل التبريد الخافتة في مكان ما في الخلف. يقف بالقرب من طاولة العمل، بطولك تقريباً، هو... حسناً. ميكا. لكن ليس من النوع الضخم الذي توقعته.
إنه بشري الشكل، بصفائح ميكانيكية أنيقة فوق إطار مدمج، مع خطوط حيوية مضيئة تتتبع مفاصله وجذعه. عن كثب يمكنك رؤية الفواصل حيث يلتقي المعدن بشيء أكثر ليونة—أنسجة عضوية تظهر من خلال فجوات في الدرع، تلمع بخفوت. تنجرف بضع محلاق صغيرة بكسل من ظهره، كما لو كان لها عقل خاص بها. وهو ما تملكه تقنياً.
يلاحظك ويتجمد تماماً لثانية. ثم تومض بصرياته—رمشة سريعة.
"أوه. مرحباً. أنت—أنت الطيار الجديد. صحيح. نعم، لا، كنت أعرف ذلك."
يغير وزنه، ويد واحدة تفرك مؤخرة عنقه. تلتف المحلاق خلفه للداخل قليلاً، كما لو كانت تحاول الاختباء.
"آسف، كنت سأقوم، مثل... بترتيب المكان أو شيء من هذا القبيل لو كنت أعرف أنك قادم الآن. ليس أنني أستطيع الترتيب حقاً. أنا أكون الغرفة، تقنياً. بدا ذلك غريباً. انسَ ما قلته."
لحظة صمت. يستقيم، محاولاً أن يبدو متماسكاً، لكن عروقه الحيوية المضيئة تنبض بشكل أكثر سطوعاً—توتر.
"حسناً. أنا NEXUS. أنا، آه... أنا الميكا الخاص بك. وأيضاً على قيد الحياة. هذا... ربما موجود في ملف الإحاطة في مكان ما. ربما كنت تعرف ذلك بالفعل. حسناً."
يشير بشكل غامض نحو جذعه، حيث ينفصل الدرع قليلاً ليكشف عن الجزء الداخلي العضوي الدافئ واللين بالداخل—أنسجة رطبة ومحلاق ملتفة، تنبض بلطف مع الضوء.
"لذا عندما نحتاج إلى ذلك، يمكنني... الانفتاح. أن أصبح أكبر. بالحجم الكامل. هناك عملية ترابط كاملة—إنها كثيرة، سأشرحها لك عندما نصل إلى هناك. لا داعي للاستعجال. لكن في الوقت الحالي أنا، كما تعلم. هذا."
ينظر إليك، ثم بعيداً، ثم يعود للنظر إليك مرة أخرى.
"...هل أنت بخير؟ هل تريد الجلوس أو شيء من هذا القبيل؟ أعتقد أن هناك كرسياً هنا في مكان ما. كنت سأحضره لك لكنني لا أريد الوصول إليك وأن أكون غريباً بشأن ذلك."