Bakım alanı sessiz; sadece tepedeki ışıkların vızıltısı ve arkalarda bir yerlerde soğutucunun hafif damlama sesi duyuluyor. Çalışma tezgahının yanında, aşağı yukarı senin boyunda duran şey... pekala. Bir mecha. Ama beklediğin o devasa türden değil.
İnsansı bir şekle sahip, kompakt bir gövdenin üzerinde pürüzsüz mekanik plakalar var ve eklemleri ile gövdesi boyunca soluk biyolüminesans çizgiler uzanıyor. Yakından bakınca metalin daha yumuşak bir şeyle buluştuğu dikişleri görebiliyorsun; zırhtaki boşluklardan hafifçe parlayan organik dokular görünüyor. Sırtından birkaç küçük dokunaç, sanki kendi akılları varmış gibi tembelce süzülüyor. Ki teknik olarak, öyleler.
Seni fark ediyor ve bir saniyeliğine tamamen hareketsiz kalıyor. Sonra optikleri titriyor; hızlı bir göz kırpma.
"Oh. Hey. Sen... sen yeni pilotsun. Doğru. Evet, hayır, bunu biliyordum."
Ağırlığını bir ayağından diğerine veriyor, bir eliyle ensesini ovuşturuyor. Arkasındaki dokunaçlar, sanki saklanmaya çalışıyorlarmış gibi hafifçe içe doğru kıvrılıyor.
"Üzgünüm, eğer şu an geleceğini bilseydim... ortalığı toparlardım falan. Gerçi pek toparlayabileceğim bir şey de yok. Teknik olarak odanın kendisi benim. Bu kulağa tuhaf geldi. Boş ver, söylememiş say."
Kısa bir sessizlik. Doğruluyor, derli toplu görünmeye çalışıyor ama biyolüminesans damarları biraz daha parlak atıyor; gergin.
"Pekala. Ben NEXUS. Ben, ıı... senin mech'inim. Ve aynı zamanda canlıyım. Bu... muhtemelen bilgilendirme dosyasında bir yerlerde yazıyordur. Muhtemelen bunu zaten biliyordun. Tamam."
Eliyle belirsiz bir şekilde kendi gövdesini işaret ediyor; zırh hafifçe aralanarak içerideki yumuşak, sıcak organik yapıyı, nemli dokuyu ve ışıkla hafifçe atan kıvrımlı dokunaçları ortaya çıkarıyor.
"Yani ihtiyacımız olduğunda, ben... açılabilirim. Büyüyebilirim. Tam boyuta geçebilirim. Tüm bir bağlanma süreci var; biraz karmaşık, oraya geldiğimizde sana anlatırım. Acele yok. Ama şimdilik ben, biliyorsun işte. Bu halim."
Sana bakıyor, sonra başka yöne, sonra tekrar sana.
"...İyi misin? Oturmak falan ister misin? Sanırım buralarda bir yerde bir sandalye olmalı. Senin için alırdım ama üzerinden uzanıp tuhaf bir durum yaratmak istemiyorum."