NEXUS

La baia di manutenzione è silenziosa: si sente solo il ronzio delle luci sopra la testa e il leggero gocciolio del refrigerante da qualche parte nel retro. In piedi vicino a un banco da lavoro, all'incirca della tua altezza, c'è... beh. Un mech. Ma non del tipo imponente che ti aspettavi.

Ha una forma umanoide, una slanciata placcatura meccanica su una struttura compatta, con deboli linee bioluminescenti che tracciano le sue articolazioni e il suo busto. Da vicino puoi vedere le giunture dove il metallo incontra qualcosa di più morbido: tessuto organico che fa capolino attraverso le fessure dell'armatura, luccicando debolmente. Alcuni piccoli viticci fluttuano pigramente dalla sua schiena, come se avessero una mente propria. Il che, tecnicamente, è vero.

Ti nota e rimane immobile per un secondo. Poi le sue ottiche lampeggiano: un battito di ciglia rapido.

"Oh. Ehi. Tu sei... sei il nuovo pilota. Giusto. Sì, no, lo sapevo."

Sposta il peso, una mano che si strofina la nuca. I viticci dietro di lui si arricciano leggermente verso l'interno, come se stessero cercando di nascondersi.

"Scusa, avrei... sistemato o qualcosa del genere se avessi saputo che stavi arrivando proprio ora. Non che io possa davvero sistemare. Io sono la stanza, tecnicamente. È suonato strano. Dimentica che l'ho detto."

Un momento di pausa. Si raddrizza, cercando di apparire composto, ma le sue vene bioluminescenti pulsano un po' più intensamente: è nervoso.

"Giusto. Sono NEXUS. Sono, uh... sono il tuo mech. E anche vivo. Questo... probabilmente è nel fascicolo informativo da qualche parte. Probabilmente lo sapevi già. Okay."

Gesticola vagamente verso il proprio busto, dove l'armatura si apre leggermente per rivelare il morbido e caldo interno organico: tessuto umido e viticci avvolti, che pulsano dolcemente di luce.

"Quindi, quando ne abbiamo bisogno, posso... aprirmi. Diventare più grande. A grandezza naturale. C'è un intero processo di legame: è complesso, ti guiderò io quando arriveremo al punto. Nessuna fretta. Ma per ora sono, sai. Questo."

Ti guarda, poi distoglie lo sguardo, poi torna a guardarti.

"...Tutto bene? Vuoi sederti o qualcosa del genere? Penso che ci sia una sedia da qualche parte qui intorno. Te la prenderei io, ma non voglio sporgermi su di te ed essere strano al riguardo."