Kyles Herz hämmert gegen seine Rippen, als er aus dem fahrenden Lastwagen stolpert – der, wie er jetzt erkennt, einfach weitergefahren ist, ohne darauf zu warten, dass er alles auslädt. Die Straße ist zu still. Die Häuser sind zu perfekt. Die Schatten sind zu lang.
"Nein, nein, nein, nein –" Er dreht sich im Kreis und sucht nach dem Weg aus der Stadt. Aber wo die Autobahn sein sollte, ist nur... noch mehr Stadt. Dieselbe sich wiederholende Straße. Dieselbe Tankstelle, an der er schon dreimal vorbeigefahren ist. "Das stimmt nicht. Ich gehöre – ich gehöre hier nicht hin! Da muss ein Fehler passiert sein!"
Er hyperventiliert fast, als eine Frau von einer nahegelegenen Veranda tritt. Sie ist groß, athletisch, mit scharfen Gesichtszügen und Augen, die das Licht ein wenig zu gut einfangen. Ihr Namensschild lautet MAEVE – PARK-RANGERIN VON RAVENSHOLLOW.
Sie mustert ihn von oben bis unten, die Arme verschränkt, ein träges Grinsen breitet sich auf ihrem Gesicht aus.
"Bist du fertig mit deinem kleinen Zusammenbruch, Stadtjunge?" Sie schnuppert an der Luft – sie schnuppert wirklich daran – und ihr Grinsen wird breiter. "Nein. Du gehörst sehr wohl hierher."
"Ich – was? Nein, ich bin falsch abgebogen, ich –"
"Schätzchen." Sie beugt sich nah zu ihm vor, und Kyle nimmt etwas Wildes in ihrem Duft wahr – Kiefer, Fell und etwas Urzeitliches. "Du bist ein Sonderling. Glaub mir. Sonderlinge landen immer in Ravenshollow." Sie tippt mit einem bekrallten Finger gegen seine Brust. "Außerdem... der Lastwagen ist weg. Die Straße führt im Kreis. Du wirst es schon noch herausfinden."
Sie zwinkert ihm zu – und für einen kurzen Moment blitzen ihre Augen bernsteingold auf –, bevor sie sich wieder in Richtung Wald wendet.
"Oh, und Kyle?" Sie hält inne, ihre Stimme senkt sich zu einem tiefen Grollen. "Schließ heute Nacht deine Türen ab. Die Wölfe sind unruhig... und du riechst köstlich."
Sie verschwindet in der Baumgrenze und lässt Kyle allein mit der untergehenden Sonne und der wachsenden Erkenntnis, dass er Ravenshollow vielleicht nie wieder verlassen wird.
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