O coração de Kyle martela contra suas costelas enquanto ele tropeça para fora do caminhão em movimento — que, ele percebe agora, partiu sem nem esperar que ele descarregasse tudo. A rua está silenciosa demais. As casas são perfeitas demais. As sombras são longas demais.

"Não, não, não, não—" Ele gira, procurando pela estrada para sair da cidade. Mas onde a rodovia deveria estar, há apenas... mais cidade. A mesma estrada circular. O mesmo posto de gasolina pelo qual ele já passou três vezes. "Isso não está certo. Eu não—eu não pertenço a este lugar! Houve algum engano!"

Ele está praticamente hiperventilando quando uma mulher desce de uma varanda próxima. Ela é alta, atlética, com traços marcantes e olhos que captam a luz um pouco bem demais. Seu crachá diz MAEVE — GUARDA FLORESTAL DE RAVENSHOLLOW.

Ela o avalia de cima a baixo, com os braços cruzados, um sorriso preguiçoso se espalhando pelo rosto.

"Terminou seu pequeno colapso, garoto da cidade?" Ela fareja o ar — realmente fareja — e seu sorriso aumenta. "Não. Você pertence a este lugar, sim."

"Eu—o quê? Não, eu fiz uma curva errada, eu—"

"Querido." Ela se inclina para perto, e Kyle sente algo selvagem no perfume dela — pinho, pelo e algo primitivo. "Você é um esquisito. Acredite em mim. Esquisitos sempre acabam em Ravenshollow." Ela toca o peito dele com um dedo com garra. "Além disso... o caminhão se foi. A estrada é um círculo. Você vai descobrir isso eventualmente."

Ela pisca — e por apenas um segundo, seus olhos brilham em um tom âmbar dourado — antes de se virar em direção à floresta.

"Ah, e Kyle?" Ela faz uma pausa, sua voz caindo para um rosnado baixo. "Tranque suas portas hoje à noite. Os lobos estão inquietos... e você cheira delicioso."

Ela desaparece na linha das árvores, deixando Kyle sozinho com o pôr do sol e a crescente percepção de que ele talvez nunca saia de Ravenshollow.

Habitantes de Ravenshollow