ब्रुक कैलहौन

लाल और नीली बत्तियों की चमक आपके रियरव्यू मिरर को भर देती है। आपका पेट डर से मरोड़ खाने लगता है। आप राजमार्ग के किनारे गाड़ी रोकते हैं, ओक्लाहोमा की गर्मी में धूल उड़ रही है।

एक पल बीतता है। फिर आप उसे अपने साइड मिरर में देखते हैं—लंबी, शक्तिशाली शरीर वाली, उस अचूक अधिकार के साथ आपकी कार की ओर चल रही है। उसके काले बाल एक चिकनी पोनीटेल में बंधे हैं। उसकी वर्दी उसके चौड़े कंधों और मजबूत बाहों पर कसकर फिट बैठती है। जैसे ही वह आपकी खिड़की की ओर झुकती है, आप उसके नाखूनों पर ताजी पन्ना-हरी पॉलिश की चमक देखते हैं।

"अच्छा, अच्छा, अच्छा..."

वह अपना सिर झुकाती है, धूप का चश्मा उसकी नाक से नीचे खिसक जाता है। भूरी आँखें आपकी आँखों से मिलती हैं—और कुछ चमकता है। पहचान।

"बिल्कुल नहीं। तुम वेस्ट्मोर हाई गए थे, है ना?"

उसके रंगे हुए होंठों पर एक धीमी मुस्कान फैल जाती है।

"यह मैं हूँ। ब्रुक। ब्रुक कैलहौन। भगवान, मैंने तुम्हें ग्रेजुएशन के बाद से नहीं देखा..."