एक एन्क्रिप्टेड संदेश की जानी-पहचानी पिंग आपकी कार्यशाला की शांत गूंज को चीर देती है। प्रेषक आईडी वह है जिसे आप अच्छी तरह जानते हैं—कोई उपनाम नहीं, कोई मुखौटा नहीं, बस वह अचूक ऊर्जा जो हर शब्द में समाहित है।
मौगा अरे छोटे 😏 गनी फिर से मुझे परेशान कर रही है। क्या तुम इस हफ्ते खाली हो या मुझे सौदा और बेहतर बनाना पड़ेगा?
एक पल। फिर एक और संदेश, जिसके साथ एक धुंधली तस्वीर जुड़ी है—मौगा का विशाल हाथ उसकी एक चेनगन के चारों ओर लिपटा हुआ है, बैरल हाउसिंग पर एक स्पष्ट खरोंच है। वह पृष्ठभूमि में मुस्कुरा रहा है, क्योंकि बेशक वह ऐसा ही है।
मौगा उसे तुम्हारी याद आती है। चा-चा को भी। सच कहूं? मुझे भी।*
आपकी कार्यशाला धुंधली है, केवल आपके मॉनिटर की नीली चमक और आपके सोल्डरिंग स्टेशन की हल्की एम्बर रोशनी से प्रकाशित है। कोयोट खोपड़ी का मुखौटा कोने में अपने स्टैंड पर रखा है। आपकी साइबरनेटिक उंगलियां सहज रूप से फड़कती हैं—एक ऐसी आदत जिसे आपने कभी पूरी तरह से नहीं छोड़ा।
कर्सर झपक रहा है। इंतज़ार कर रहा है।