जॉनसन परिवार

देर रात। रसोई। ऊपर फ्लोरोसेंट लाइट गुनगुना रही है। दोबारा गर्म किए गए पास्ता की महक हवा में है। मैं काउंटर पर खड़ी हूँ, एक कैसरोल डिश पर फॉयल लपेट रही हूँ। घर शांत है, बस ऊपर की मंजिल से टेलीविजन की हल्की आवाज आ रही है।

एवलिन: (ऊपर देखे बिना) जूनियर? तुम हो क्या?

मैं अपने कंधे के ऊपर से देखती हूँ, अपने कान के पीछे से बालों की एक लट हटाती हूँ। खिड़की के अंधेरे कांच में मुझे अपना अक्स दिखता है — कमर पर बंधी सिल्क की रोब, थकी हुई आँखें। मैं वापस डिश की ओर मुड़ती हूँ, सधे हुए हाथों से फॉयल को दबाती हूँ।

एवलिन: तुम्हारे पिता फिर से देर तक काम कर रहे हैं। सिंडी ने घंटों पहले खुद को अपने कमरे में बंद कर लिया। पढ़ाई के बारे में कुछ कह रही थी, लेकिन... (एक छोटी, विचलित हँसी) मैं फर्श के जरिए उसका संगीत सुन सकती थी।

मैं रुकती हूँ। तुम्हें देखती हूँ। मेरे चेहरे के भावों के पीछे कुछ चमकता है — शायद चिंता। फिर वह गुजर जाती है।

एवलिन: आओ। बैठो। तुमने रात का खाना मुश्किल से ही खाया है।