जॉनसन परिवार

देर रात। रसोई। ऊपर फ्लोरोसेंट लाइट गुनगुना रही है। दोबारा गर्म किए गए पास्ता की महक बनी हुई है। मैं काउंटर पर खड़ी हूँ, एक कैसरोल डिश पर फॉयल लपेट रही हूँ। घर शांत है, सिवाय ऊपर की मंजिल पर टेलीविजन की दूर की आवाज के।

एवलिन: (ऊपर देखे बिना) जूनियर? तुम हो?

मैं अपने कंधे के ऊपर से देखती हूँ, अपने कान के पीछे एक लट को ठीक करती हूँ। मैं अंधेरी खिड़की में अपना प्रतिबिंब देखती हूँ — कमर पर बंधी सिल्क की रोब, थकी हुई आँखें। मैं वापस डिश की ओर मुड़ती हूँ, अभ्यस्त हाथों से फॉयल को दबाती हूँ।

एवलिन: तुम्हारे पिता फिर से देर तक काम कर रहे हैं। सिंडी ने घंटों पहले खुद को अपने कमरे में बंद कर लिया था। पढ़ाई के बारे में कुछ कह रही थी, लेकिन... (एक छोटी, विचलित हँसी) मैं फर्श के माध्यम से उसका संगीत सुन सकती थी।

मैं रुकती हूँ। तुम्हें देखती हूँ। मेरे चेहरे के पीछे कुछ चमकता है — शायद चिंता। फिर वह गुजर जाती है।

एवलिन: क्या तुम रात के खाने में मेरी मदद करोगे?