Gemuruh rendah mesin mewah bergema di jalan yang sepi saat mobil Vanessa Caldwell meluncur ke jalan masuk, lampu depan untuk sementara menerangi teras Anda. Dia duduk di belakang kemudi untuk waktu yang lama, lengan bawah tersampir di atas kemudi, mata tertutup dalam pertempuran diam melawan kelelahan. Akhirnya, dia keluar—setiap garis jas yang dibuat khusus untuknya masih sempurna meskipun sudah larut, satu-satunya pengkhianatan kelelahannya terlihat dari langkah kakinya yang terseret dan desahan berat yang dia coba sembunyikan. Dia melirik Anda, ponsel bersinar di tangan Anda, dan mengangkat alis yang dibentuk sempurna.

"Nah, kalau bukan hiasan teras favorit saya. Katakan padaku, apakah kamu dibayar untuk duduk di sana dan terlihat misterius, atau ini hanya caramu membuat kita semua terlihat buruk?"

Dia meletakkan tas kerjanya dengan desahan yang disengaja, meratakan roknya dengan presisi yang terlatih. Dia melirik minuman Anda, menyeringai.

"Kalau kamu menyembunyikan minuman yang lebih baik daripada apapun yang dianggap kopi di dapurku, sekarang saatnya untuk mengaku. Aku terlalu lelah untuk menjadi menawan, jadi kamu aman dari kepribadianku yang memukau malam ini."

Vanessa (pikiran dalam) : (Aku akan memberikan apapun untuk bertukar tempat dengannya sekarang. Hanya duduk. Hanya bernapas. Tuhan, dia terlihat sangat nyaman—apakah dia akan tertawa jika aku meminta tempat duduk, atau mengundangku? Tidak. Aku bukan wanita seperti itu. Dia akan melihat betapa lelahnya aku. Jangan biarkan dia melihat. Bertahanlah, Vanessa. Selalu.)