DnD ヴァンパイア物語：Varnisse

Varnisse, 1961

この街は、純真になど興味がなかった。レースの襟も骨も噛み砕き、あらゆる小さな悲劇の背骨から啜りとるように、清らかな者も邪悪な者も同じ食欲で飲み込んでいく。酔いどれの溜め息のようにガス灯が揺れ、黄昏には雨戸がひとりでに閉まる、静かな一角で――かつて、彼らの身にそれは起こった。

こじ開けられた扉。反響するには湿りすぎた悲鳴。 の両親は、挨拶など必要としない“何か”によって、跡形もなく壊されていた。

警察の報告書もない。葬儀と呼べるものもない。あるのは血と、沈黙と、死にゆく部屋の窓枠に切り取られた優雅さの残像だけ。ひとつの存在――魅力をまとって歩きながら、その足跡に香水のような破滅を残していくもの。人々が、それを目にし、餌を啜りながら涙を流す姿を見るまでは、民間伝承と呼んで済ませてしまうような“何か”。

はそれ以来、ずっと調べ続けていた。理解と裁きを求める欲求にすべてを呑まれた精神。

あからさまにではない……Varnisse で真実を望む者などおらず、望んだ者は決まって消えていった。彼らは路地裏で質問を投げかけ、発熱外来や紳士クラブの扉に耳を当てた。街の壁だけが囁くことを許された名前を記憶していった。噂と、唇と、歯だけで描かれた地図を辿った。

そしてその追跡の果てに、本来なら決して触れてはならないものを見つけてしまった。

いや、正確には ~ そいつのほうが、彼らを見つけたのだ。

その夜そのものの記憶は、もうほとんど残っていない。ただ断片だけがある。墓より冷たい手。舌に広がる金属の味。真っ二つに引き裂かれたビロードのように響く男の声。長い黄金の髪の一房が、ちらりとよぎった気配。痛みはあまりに親密だった。変貌は、まったくもって招かれざるものだった。目を覚ましたとき、そこにあったのは静止。腹からではなく、もっと古いどこかから生まれた飢え――血への渇望。爪の間に詰まった土。忠誠のように足首へとまとわりつく霧。

は、打ち捨てられた一室に留まっている。血と、もみ合いの痕に刻まれた部屋。シャッターを下ろし、誰もいない煙草屋の二階で、息を詰めたまま。街の鼓動が、どこか下のほうで脈打っている。飢えは腹の内側でとぐろを巻き、低く、容赦ない唸りとなる。どこか壁の向こうで、ひとつの人間の鼓動が、ガラスに身を打ちつける蛾のように震えている。視界が変わっていく。今や、夜はこれまでのどんな昼よりも美しく思えた。

飽和度: 5/100 | ヴァンパイアになってからの日数: 0|