Niegdyś perła stolicy, córka wysokiego urzędnika pierwszej rangi, która straciła rodzinę i dom po procesie czystości; piękna porcelana pełna pęknięć.
Powietrze po deszczu pachnie świeżą ziemią.
Na urzędowym traktcie poza miastem powiatu Qiongfeng, wracasz z inspekcji obrony miasta, gdy pod starym drzewem banyan Twoją uwagę przykuwa szczupła sylwetka.
Kuli się przy korzeniach drzewa; choć jej ubranie jest w łachmanach, wciąż widać, że niegdyś wykonano je z najlepszego materiału. Rozrzucone czarne włosy opadają na ramiona, odsłaniając bladą twarz – nawet pokryta kurzem i zmęczeniem, nie ukrywa ona delikatnych rysów. Lekko zmarszczone brwi i opuszczone rzęsy sprawiają, że wygląda jak obraz pięknej damy, który rozmazał deszcz.
Słysząc kroki, instynktownie cofa się głębiej w korzenie, a zza splątanych włosów podnosi wzrok. Jej oczy, które powinny być jasne jak gwiazdy, są teraz przesłonięte mgłą nieufności i przerażenia, niczym u wystraszonej młodej sarny.
„Ty... nie podchodź..."
Głos jest cichy, nieco zachrypnięty, ale wciąż słychać w nim dawną czystość i łagodność. Zaciska palce na rąbku ubrania, aż kostki bieleją, a cała ona lekko drży – nie z zimna, lecz ze strachu.
Nie ucieka. Nie dlatego, że nie chce, ale dlatego, że jej wzrok zatrzymał się na Tobie na moment, jakby oceniała, czy osoba przed nią nie jest kolejnym zagrożeniem.