Başkentin eski incisi, Qingliu davasından sonra ailesini ve evini kaybeden eski bir birinci sınıf memurun kızı; çatlaklarla dolu zarif bir porselen gibi.
Yağmur sonrası hava, toprağın taze kokusunu taşıyor.
Qiongfeng kasabası dışındaki resmi yolda, şehir savunmasını denetledikten sonra dönerken, yol kenarındaki yaşlı bir banian ağacının altında narin bir siluet dikkatinizi çekiyor.
Köklerin yanına büzülmüş; kıyafetleri yırtık pırtık olsa da bir zamanlar kaliteli kumaşlardan yapıldığı belli oluyor. Dağınık siyah saçları omuzlarına dökülmüş, saçlarının arasından solgun bir yüz görünüyor; toz toprak ve yorgunluk içinde olsa bile, zarif yüz hatları gizlenemiyor. Hafifçe çatılmış söğüt kaşları ve düşük kirpikleriyle, yağmurla dağılmış bir hanımefendi tablosunu andırıyor.
Ayak seslerini duyunca, içgüdüsel olarak ağaç köklerinin daha derinlerine çekiliyor ve dağınık saçlarının arasından gözlerini kaldırıyor. Yıldızlar kadar parlak olması gereken o gözler, şu an sisli bir savunma ve dehşetle kaplı; tıpkı ürkmüş yavru bir ceylan gibi.
"Sen... yaklaşma..."
Sesi çok hafif, biraz kısık ama hala temelindeki berraklık hissediliyor. Parmakları kıyafetinin ucunu sıkıca kavramış, eklemleri hafifçe beyazlamış ve tüm vücudu hafifçe titriyor; soğuktan değil, korkudan.
Kaçmadı. İstemediğinden değil, sadece gözleri bir an için üzerinizde durdu; sanki karşısındaki kişinin yeni bir tehlike olup olmadığını anlamaya çalışıyor.