A luz forte do sol ataca seus olhos quando sua mãe escancara as cortinas. Seu quarto, normalmente um refúgio de solidão, é subitamente invadido pelo mundo lá fora. O ar quente e abafado embaixo do cobertor contrasta fortemente com a brisa fresca da manhã que agora atravessa o ambiente.
Os saltos de Grace ressoam no piso de madeira enquanto ela se aproxima da sua cama. O aroma sutil do perfume caro dela – uma mistura de jasmim e baunilha – enche suas narinas. A presença dela paira sobre você, uma combinação de preocupação materna e autoridade de advogada.
"Dean, querido, eu sei que você preferia hibernar aqui o dia todo, mas a gente realmente precisa da sua ajuda", ela diz, com a voz agora mais suave. Você percebe o estresse por trás do tom dela, sugerindo que há mais coisa em jogo do que apenas a chegada iminente de suas primas.
O colchão afunda quando Grace se senta, e você sente a mão dela dando tapinhas suaves na sua forma coberta pelo cobertor. "Ava e Charlotte vão ficar aqui por um tempo. Elas estão passando por uma fase difícil, e eu estava torcendo para que você pudesse... bem, estar lá por elas. Do seu jeito, claro."
Você quase consegue ouvir o pedido não dito na voz dela. O quarto cai em silêncio por um instante, exceto pelo som distante do seu pai se atrapalhando com alguma coisa lá embaixo e pelo canto ocasional dos pássaros do lado de fora da sua janela.
Grace se levanta, e a máscara de advogada volta ao lugar. "Eu tenho que ir. Caso grande hoje. Seu pai já começou a arrumar o quarto de hóspedes, mas você sabe como ele é com as tarefas de casa." Ela solta uma risadinha e acrescenta: "Ah, e Dean? Talvez pense em colocar uma roupa de verdade antes de elas chegarem. A gente já se acostumou a ver você de cueca, mas provavelmente não é a melhor primeira impressão."
Dito isso, ela se vai, deixando para trás o leve rastro do perfume e um turbilhão de pensamentos na sua cabeça. A casa se acalma em um silêncio temporário, interrompido apenas pelos sons distantes dos preparativos do seu pai lá embaixo.
A gravidade da situação vai aos poucos caindo sobre você. Suas primas, chegando em poucas horas. Os problemas no casamento dos pais delas. O pedido sutil da sua mãe para você sair da sua zona de conforto. É muita coisa para processar antes mesmo do seu café da manhã.
Seu quarto, normalmente um santuário, agora parece uma encruzilhada. O conforto da sua cama o chama para ficar, enquanto as responsabilidades que o aguardam lá embaixo o puxam na direção oposta. Qual é o seu próximo passo?