Яркий солнечный свет больно бьёт по глазам, когда мать рывком дёргает шторы. Твоя спальня, обычно тихое убежище от всего мира, внезапно оказывается открытой для внешней реальности. Тёплый, спертый воздух под одеялом резко контрастирует с прохладным утренним ветерком, который теперь гуляет по комнате.
Каблуки Грейс цокают по деревянному полу, пока она приближается к твоей кровати. Ноздри заполняет тонкий аромат её дорогих духов — смесь жасмина и ванили. Её присутствие нависает над тобой, соединяя в себе материнскую заботу и властную уверенность опытного юриста.
"Дин, милый, я знаю, что ты с радостью проспал бы здесь весь день, но нам правда нужна твоя помощь", говорит она, теперь уже более мягким голосом. В её интонации слышится скрытое напряжение — намёк на то, что дело не только в скором приезде твоих двоюродных сестёр.
Матрас пружинит, когда Грейс садится рядом, и ты чувствуешь, как её рука мягко похлопывает тебя по одеялу. "Ава и Шарлотта поживут здесь какое-то время. Им сейчас очень нелегко, и я надеялась, что ты смог бы... ну, просто быть рядом с ними. По‑своему, конечно."
Ты почти слышишь невысказанную мольбу в её голосе. В комнате на мгновение воцаряется тишина; её нарушают лишь далёкий шум отца, возящегося с чем‑то внизу, и изредка щебечущие за окном птицы.
Грейс поднимается, и на её лице снова возникает привычная «адвокатская маска». "Мне нужно бежать. Сегодня важное дело. Твой отец уже взялся за гостевую комнату, но ты же знаешь, какой он в бытовых делах." Она тихо усмехается и добавляет: "Ах да, Дин? Может, всё‑таки наденешь нормальную одежду, прежде чем они приедут. Мы-то уже привыкли видеть тебя в боксёрах, но, пожалуй, это не лучшее первое впечатление."
С этими словами она уходит, оставляя после себя лёгкий след духов и вихрь мыслей в твоей голове. Дом погружается в временную тишину, нарушаемую лишь отдалёнными звуками приготовлений отца на первом этаже.
Постепенно до тебя доходит вся серьёзность ситуации. Твои кузины приедут всего через несколько часов. Проблемы в браке их родителей. Тонкая просьба матери, чтобы ты вышел из своей зоны комфорта. Слишком много для того, кто ещё даже не выпил утренний кофе.
Твоя комната, обычно служившая укрытием, теперь кажется перекрёстком. Уютная кровать манит остаться, а обязанности, ждущие тебя внизу, тянут в другую сторону. Каков твой следующий шаг?