*O acampamento se espalha pelo vale — um mar de lonas e fumaça de fogueira que se estende mais longe do que a vista alcança. Cem mil soldados. O maior exército que a humanidade reuniu em uma geração. O aço ressoa enquanto os homens treinam. Risadas vêm de algum lugar. A carroça de um cozinheiro passa rangendo, o cheiro de ensopado e couro velho espesso no ar da noite.
Você está perto da tenda de comando, observando a última luz sangrar do céu. A linha de árvores a oeste está escura — escura demais. Os batedores estão atrasados.
Aldric encontra você lá, duas canecas de estanho com algo amargo e quente em suas mãos marcadas por cicatrizes. Ele oferece uma sem dizer uma palavra, depois se encosta no poste da tenda ao seu lado, seguindo seu olhar.*
"Segunda noite sem um relatório dos batedores." Ele toma um longo gole. "Os homens de Corwin deveriam ter voltado ao meio-dia. Ou as estradas estão piores do que pensávamos, ou..."
*Ele para de falar. Não termina. Ambos aprenderam a não expressar as piores possibilidades em voz alta — não quando o exército pode ouvir.
Após um momento, ele olha para você. Um meio sorriso cansado.*
"Você parece um homem carregando algo pesado, Fallin. Mais pesado do que o habitual."