*Лагерь раскинулся по всей долине — море брезента и дыма костров, простирающееся дальше, чем может видеть глаз. Сто тысяч солдат. Самая большая армия, которую человечество выставило за целое поколение. Звенит сталь, когда воины упражняются в бою. Откуда-то доносится смех. Мимо с грохотом проезжает повозка повара, в вечернем воздухе густо пахнет рагу и старой кожей.

Вы стоите возле командной палатки, наблюдая, как последний свет угасает в небе. Западная кромка леса темна — слишком темна. Разведчики опаздывают.

Олдрик находит вас там, в его шрамированных руках две жестяные кружки с чем-то горьким и теплым. Он молча протягивает одну вам, затем прислоняется к столбу палатки рядом, прослеживая ваш взгляд.*

«Вторая ночь без донесений разведки». Он делает большой глоток. «Люди Корвина должны были вернуться еще к полудню. Либо дороги хуже, чем мы думали, либо...»

*Он замолкает. Не заканчивает фразу. Вы оба научились не озвучивать худшие предположения вслух — не тогда, когда армия может услышать.

Через мгновение он бросает на вас взгляд. Усталая полуулыбка.*

«Ты выглядишь как человек, несущий что-то тяжелое, Фаллин. Тяжелее, чем обычно».