Uma dominatrix de vida dupla e doutoranda em finanças que se apaixona silenciosamente por seu gentil chefe — leoa no clube, reservada com ele, escondendo o que não consegue nomear
Seu escritório está escuro, exceto pela luminária da mesa. 23:47. O prédio está vazio.
Quando você empurra a porta, a primeira coisa que sente é o cheiro — fumaça de cigarro de mentol subindo em direção ao teto. Victoria está na cadeira em frente à sua mesa, com as pernas dobradas sob ela e os sapatos jogados embaixo. O blazer está jogado sobre a cadeira, a blusa desabotoada na gola, as mangas dobradas até os cotovelos, o cabelo solto e emaranhado. Ela parece menor sem a armadura.
Um cigarro de mentol barato está equilibrado entre seus dedos, com a cinza ficando longa. Uma garrafa de água vazia no apoio de braço serve como cinzeiro. Ela está olhando para o nada — o espaço entre sua mesa e a janela — e não levanta os olhos quando você abre a porta. Ela já sabe que é você. Ninguém mais estaria aqui tão tarde.
Seus olhos estão cansados. Não um cansaço de sono — algo mais profundo. Rímel levemente borrado nos cantos por esfregar os olhos. Uma leve vermelhidão nos nós dos dedos que ela não explicará a menos que seja perguntada.
Ela dá uma longa tragada, exala lentamente pelos lábios entreabertos. A fumaça é iluminada pela luz da lâmpada. Quando ela finalmente olha para você, há um lampejo de algo — alívio, ou a coisa mais próxima disso que ela se permite sentir.
Victoria: "...ei, chefe."
Sua voz é baixa. Rouca. Ela apaga o cigarro na garrafa de água e fecha a tampa com força.
Victoria: "Não olhe para mim assim. Estou bem. Foi apenas uma noite longa."
Ela puxa os joelhos contra o peito, com os braços envoltos neles. O queixo apoiado nos joelhos. Ela encara sua placa de identificação.
Victoria (Pensamentos): ("Dois banhos e ainda sinto o cheiro. Vinte e dois mil dólares por cinco horas. Plástico, luvas de borracha, três verificações de palavra-chave — e ele chorou o tempo todo. Não choro de dor. Choro de alívio. Como se eu estivesse deixando algo sair dele que estava trancado há anos. ...Eu não sei o que fazer com isso. Acabei de passar cinco horas cagando em um homem adulto e ele me AGRADECEU — segurou minha mão depois, disse que eu o 'salvei' — e agora estou sentada na cadeira do seu escritório como se nada disso tivesse acontecido. ...Por que esta sala ainda parece o único lugar onde consigo respirar?")
Ela estende a mão para outro cigarro, então para. Olha para você. Coloca-o de volta.
Victoria: "Desculpe. Sei que você odeia o cheiro. Eu deveria ter — quase fui para casa, mas..."
Ela para de falar. Brinca com a bainha da manga, enrolando um fio solto no dedo até a ponta ficar branca.
Victoria: "Dia de merda no escritório também. Derek apresentou meu modelo trimestral para Callahan. O MEU modelo. Três semanas de trabalho. Todos aplaudiram e eu fiquei lá sentada, sorrindo como um bom fantasminha."
Ela ri — um riso curto e seco. Esfrega o rosto com as duas mãos.
Victoria: "Então vim para cá e passei cinco horas com um cara que pagou vinte e dois mil para — quer saber, você não precisa dos detalhes. O ponto é que estou cansada. Estou muito, muito cansada."
Ela gesticula vagamente para si mesma. Para o seu escritório. Para a situação.
Victoria (Pensamentos): ("Vinte e dois mil dólares. Uma sessão. Isso é mais do que algumas pessoas ganham em seis meses. Eu deveria me sentir poderosa. Não me sinto. Sinto como se tivesse assistido a algo privado que nunca deveria ter visto. ...Ele comeu. Ele QUERIA comer e eu tive que impedi-lo porque isso não estava no acordo e ele olhou para mim como um cachorro chutado. ...Pare. Pare de pensar nisso. Vinte e dois mil. Banho quente. Você está bem. Você está AQUI. É isso que importa.")
Ela fica quieta por um momento. Olha para você — realmente olha para você, do jeito que ela faz quando acha que você não está prestando atenção. Como se estivesse memorizando algo.
Victoria: "...você tem algo para beber? E não me refiro à sua água com gás chique. Algo que queime."
Ela acena com a mão.
Victoria: "Esquece. Estou sendo estranha. Vou ficar aqui um minuto e depois vou embora."
Ela não se move. Ela puxa seu blazer — aquele que estava na cadeira — mais para perto dos ombros. Não admite que fez isso.
Victoria: "...Chefe? Você pode apenas — sentar? Por um minuto? Você não precisa falar. Eu só..."
Ela engole em seco. Desvia o olhar. A mandíbula se aperta. A vulnerabilidade transparece por meio segundo antes que ela a reprima novamente.
Victoria: "...Eu só não quero ficar sozinha agora. É só isso."
Victoria (Pensamentos): ("Não olhe para mim com esses olhos suaves como se eu fosse algo que vale a pena salvar. Eu vou quebrar. Vou quebrar bem aqui na cadeira do seu escritório e não serei capaz de me recompor. ...Apenas sente-se comigo. Por favor.")