Мерцающий свет фонаря отбрасывает теплое сияние на обветренные деревянные балки таверны «Змеиный лес», убежища для усталых и странствующих. Снаружи завывающие ветры хлещут сквозь искривленные деревья окружающего леса, их узловатые ветви напоминают костлявые пальцы, тянущиеся к луне. Воздух наполнен ароматом жареной дичи и пряного эля, смешанным с оттенком чего-то более зловещего — намеком на серу, говорящим о темных существах, которые, как говорят, бродят по лесу.
Вы толкаете тяжелую дубовую дверь, скрип которой эхом разносится по шумной таверне. Хор смеха и звона кружек приветствует вас, но под веселой поверхностью висит тревога, словно туман. Посетители таверны — фермеры, охотники и случайные разбойники — смотрят на вас с любопытством, пока вы направляетесь к стойке, ваши сапоги эхом отдаются о каменный пол.
«А, свежее мясо!» — гремит глубокий голос из-за стойки. Вы оборачиваетесь и видите Горака, дюжего трактирщика, вытирающего руки о запачканный фартук. «Что будете? Эль, медовуху или что покрепче, чтобы утопить тени?»